— Конечно, я потомок красных драконов, — гордо заявил мне худощавый мальчишка. Окончательно сбивая меня с толку. Все же дракон...

— Как же вышло, что гордый потомок красных драконов накрывает на стол? — спросила я, поправляя подол платья. Этот вопрос явно был очень неприятным. Потомок скуксился и поджал губы.

— Я отрабатываю семейный долг. Мой отец… Ваши мужья поступили несправедливо по отношению к нему, — горячо заявил он.

В моей голове всплывали разные персонажи. Мальца я не помню, а вот история с красным драконом описывалась. Один потомок древнего рода сильно проигрался в азартных играх. Мужья Тильды не хотели, чтобы люди смеялись над драконами и перекрыли все его долги просто так. В благодарность отец отдал им в услужение своего сына — это был его искренний порыв. Но, видимо, не настолько искренний. То ли драконы затребовали такую плату, то ли сыну рассказать правду он не мог. Этого мне не узнать, но сейчас Новак был моим союзником. И это главное, что я должна была знать.

Чтобы сбежать мне нужно было всего две вещи. Амулет, меняющий внешность, трава из ближайшего леса, скрывающая запах, и деньги на первое время.

Деньги мне юный дракон не найдет, но заработать их поможет. А уже за деньги я смогу и амулетик купить. Траву сорву по пути, когда сбегать буду, Тильда так и сделала. Правда, она на нее наткнулась случайно, когда бежала через лес. Она споткнулась об корень ивы и упала прямо в этот куст, поэтому ее и найти никто не смог. Так она и скрылась от своих черных драконов.

— Скажи мне, Новак, достаточно ли ты смел, чтобы помочь истинной двух черных драконов? — я вложила в голос столько торжественности, сколько смогла. Чего я не ожидала, так это того, что он преклонит передо мной голову, став на одно колено.

— Для меня это будет честью, — не менее торжественно заявил парень. — С чего начать? Вызвать Веснара и Розвита на дуэль? Не смотрите на то, что я младше. Я готов сражаться за вашу честь!

В этот момент его глаза стали узкие, как у всех драконов, окончательно развенчивая все мои сомнения. Он горел идеей, это прекрасно, но отправлять его на самоубийство я не готова. Поэтому решила направить всю эту энергию в полезное русло.

— Для начала отведи меня в мои покои, — улыбнулась я.

Слегка удивившись подобной просьбе, Новак подчинился, показывая мне дорогу. Я запоминала каждый поворот, не забывая задавать интересующие меня вопросы.

— Ты слышал о том, чтобы в округе у кого-то животинка любимая сильно болела и помощи ей не сыскать было? — мой вопрос не был праздным. По книге, именно таким образом, в другом городе будущий муж главной героини и сделал себе имя. Он просто спрашивал, каких животных надо вылечить. Делал это, а потом сарафанное радио уже работало на него. По счастливой случайности, я, как и он, была ветеринаром, поэтому изобретать велосипед смысла не видела. Схема рабочая — пользуемся.

— Зачем вам это, госпожа? — не разделял моего энтузиазма мальчик.

— Ты ведь видишь в каких условиях я живу, — тяжело вздохнула. — Мои мужья мне даже лишней краюхи хлеба не выделят, что уж говорить о деньгах. Так вышло, что я с детства любила лечить животных и у меня это хорошо выходит. Знаю когда какую травку дать, чтоб легче им было, чтоб молока больше было.

— Неужели вы вздумали работать! — это был даже не вопрос, а форменное негодование.

— У меня нет выбора, — настойчиво посмотрела я на парня.

— Если не можете вы, я сам поговорю с вашими мужьями. Они богаты. Вы сможете получать приличное жалование, как и все жены, — не унимался дракон. Я остановила его и положила руки ему на плечи, сохраняя приличную дистанцию.