– Что это за… удобрение? – насторожился борщевик.

– Для укрепления корней. Мы используем его на даче, чтобы растения не засохли и были здоровее. Если взять достаточно большую дозу, у тебя корни не то что асфальт – бетон пробьют на раз-два! И мы можем отдать все тебе. – Я сделал широкий жест, будто иллюстрируя нашу щедрость. – Оно начнет действовать, как только впитается. Сейчас мы возьмем его из машины и польем тебя, идет? Без резких движений, обещаю.

С минуту борщевик обдумывал мое предложение. Это была изматывающе долгая минута. Такими долгими они кажутся только на экзаменах в универе.

– Хорошо. Без резких движений, – наконец ответил он.

Мы с Алексом, затаив дыхание, открыли багажник – борщевик слегка расступился, чтобы мы могли пройти – и достали упомянутые бутылки. Поливали мы тщательно, щедро, не пропустив ни одного толстенного стебля, которые колыхались над нами ядовитыми венчиками. Когда жидкость кончилась, мы неторопливо вернулись к машине.

– Скоро подействует? – спросил борщевик нетерпеливо. – Я чувствую запах. Мне не нравится.

– Подожди немного, – отозвался я. – А мы пока сядем обратно в машину, ладно?

Я открыл дверцу, незаметно дотянулся до бардачка, аккуратно достал зажигалку и обрывок бумаги. Две пустых бутылки из-под жидкости для розжига лежали у нас на коленях, как любимые коты.

– Мне не нравится это удобрение, – повторил борщевик, и в неживом голосе наконец появилась настоящая эмоция: тревога.

– Щас тебе еще больше не понравится, – ласково пообещал я, поджигая бумажку. И кинул ее в ближайший борщевичный куст.

Кольцо огня вспыхнуло вокруг почти мгновенно. Из радио на полной громкости раздалось инфернальное шипение и визг, от которого заболели уши. Борщевик затрясся, охваченный пламенем, с него дождем посыпались ядовитые семена, но Алекс успел вдавить газ. Машина рванула задним ходом, Алекс крутанул руль, разворачиваясь – на плотной земле он почти дрифтовал. Охваченный пламенем борщевик расступился, здоровые стебли пытались удрать от огня.

Автомобиль проломился через остатки корчащихся зарослей. Немного семян попало на «логан», но от них остались только оплавленные лунки в стекле. Алекс лихо погнал до самой развилки, а я отключил радио и то и дело оглядывался на зарево позади.

– Легас, красава! – на ходу радостно кричал Алекс. – Вот это ты его ловко!

– А то, – усмехнулся я. И правда, есть чем гордиться. Победитель травы, кустовой обманщик…

– Только, блин, мы теперь лесной пожар устроим.

– Не, там вокруг голая земля. Огню перекинуться особо некуда. А сам он ходить, думаю, уже не в состоянии. Вот у него подгорать-то теперь будет! – И мы оба нервно рассмеялись.

Что-то маленькое залетело в приоткрытое окно и прыгнуло на меня. Я шарахнулся, приняв эту штуку за очередное злобное насекомое, но это был всего лишь уже знакомый форсер. Похожая малявка плюхнулась и на Алекса. Тот вздохнул.

– Получено пять единиц форсера и четыре пси-поинта, – сообщила Алиса. – Вы отлично справляетесь со сложными задачами.

– Ну да, ну да, форсера отсыпали, – пробормотал мой друг. – И пси-штук. Четыре и две.

– А мне пять и четыре.

– Нехило. Но справедливо: это ж ты все придумал.

– Если б ты не подыграл в моем спектакле одного актера, ничего бы не вышло, – хмыкнул я.

– Ну, тут ты прав: смотрелось по-идиотски, – хохотнул Алекс. – Еще и глаза так выпучил!

Я с улыбкой откинулся на спинку кресла. Что ж, похоже, даже Алексу весело. И про испорченную шкурку «логана» он вспомнит нескоро.

Наконец впереди показались гаражи. Они скрывались в зарослях подозрительно ободранного кустарника. Но вроде без зубов, да и корни не торчали… За кустами мы остановились.