Я с любопытством наблюдал, как цифры меняются в соответствии с моими решениями. Прикольно. Люблю интерактивчики. В итоге доступные статы приобрели такой вид:

Сила – 3

Выносливость – 5

Устойчивость – 5

Ловкость – 5

Меткость и реакция – 3

Интеллект – 3

Псионика – 3

Я хмыкнул. Вылитые оценки за четверть – мои и Алекса, пополам.

Тут меня отвлекли странные ощущения по всему телу. Словно мурашки пробежали под кожей. Или будто что-то перетекало прямо… внутри, в суставах, сухожилиях и мышцах. Нет, не «что-то». Форсер. Так вот как выглядит повышение статов в реальной жизни?

– Легас, – позвал Алекс, не отрывая взгляда от дороги, – есть идеи, почему эта жесть началась?

Пришлось вынырнуть из мыслей. Интерфейс вежливо и молчаливо исчез. Идеи, значит? А что, теория заговора уже не прокатит?

– Ну, смотри. – Я поерзал, устраивая ушибленное тело поудобнее – кстати, боль притупилась. – Прозвучит в духе Малдера, но что есть, то есть. За всем стоят очень могущественные ребята. Уровня масонов, иллюминатов, да хоть рептилоидов, блин. Давай обозначим их как «систему», как бы создателей игры. Прикинь, какой у них уровень технологий? Они же нам устроили что?

– Что? – автоматически переспросил Алекс, сильно сжимая руль.

– Биологические изменения, – отозвался я, – блокировку интернета, контроль ИИ над сервисами, у которых вообще «мозгов» не было. Еще и форсер. Реальная дрянь, вон, потрогать можно. И ее запихали в нас, в собак, в деревья. Ну и выживаем тут, как можем. Что скажешь?

– Они… система вынуждает нас прокачиваться. Нахрена? – Алекс посмотрел на меня, перестав сверлить взглядом пустую трассу. – Для геноцида сложновато.

– Не, нам скорее поясняют, что стать перекачанными киборгами классно, – возразил я и хмыкнул: – Еще бы не классно! А то сожрут. Но зачем системе армия киборгов – другой вопрос.

Алекс тяжело вздохнул и потер лоб.

Навстречу пронеслась машина. Алекс от неожиданности снова ухватил руль двумя руками. Впереди замаячил лес, а перед ним большой указатель: «Туристическая база “Зеленый дол” – идеальное место для спокойного отдыха! Направо через три километра». Мы осторожно въехали под нависающие с двух сторон деревья. Они не шевелились и не делали попыток вылезти на дорогу – уже плюс.

Рано я подумал о плюсах. В салоне машины вдруг повисла пустая, оглушающая тишина. Она свалилась внезапно, заморозив позвоночник. Только что шелестели помехи, прорывалась какая-то попса – и прям отрезало, будто в ужастиках, когда зловещая музыка вырубается ровно перед тем, как маньяк со скрипом открывает дверь.

Сквозь приоткрытое окно донеслись приглушенные редкие вопли.

– Кричат, – отметил я очевидное и вытянул шею, вглядываясь в гущу деревьев. – Где-то впереди и…

– Справа, – мрачно перебил Алекс. – Чтоб его. Гараж как раз в той стороне.

Поворот на грунтовку. Еще две машины промелькнули так быстро, как будто им вовсе не жаль подвеску на этих колдобинах. В салоны битком набились люди с искаженными страхом лицами. Да, похоже, состояние техники им давно побоку. Алекс, сбросив скорость, крался едва ли не по обочине. Повернул – и затормозил так резко, что ремень безопасности чуть не вспорол мне грудную клетку.

– Ты чего? – закашлялся я. Проморгался, глянул вперед… И нервно икнул.

На дорогу перед нами выползло дерево. Средненькое такое и мохнатое, как ива, которая решила невзначай перебраться от своего болота к берегу более симпатичного водоема. Только один нюанс: ива чем-то громко хрустела. Нижние ветви мели дорогу, размазывали по ней красное – капли срывались с листьев и пятнали грунтовку.