- Зови меня Иэль.

Надрез был совсем не болезненным. Я следила глазами, как острый кончик лезвия делает неглубокую линию, наполняющуюся жидкость, вытекающей наружу. Алые искорки одна за другой капали в чашу с тихими булькающими звуками, смешиваясь с чуть более густой кровью дракона.

Мы вдвоем заворожено следили за тем, как кровавая жидкость меняет цвет, светлеет, становится почти прозрачной, как вода.

Руку обожгло, я дернулась в сторону, потирая саднящую часть тела. На запястье стал проступать рисунок. Белоснежная полоска оплела кожу. Я попыталась стереть странную завитушку двумя пальцами, но пигмент оказался плотным, словно постоянная  татуировка.

- Что это, Иэль?

Подняла перепуганные глаза на дракона. Он делал то же самое, что и я – разглядывал белый «браслет» на своей руке, появившийся после этого странного обряда. У мужчины рисунок был несколько больше в диаметре и шире, но это единственные отличия.

Меня вдруг необоримо начало тянуть к Иэлю. Захотелось обнять, крепко прижаться, слушать ровное сердцебиение ледяного дракона, ляпнуть какую-то милую глупость, которая разрядит обстановку. И отпустить все свои страхи.

Иэль не выглядел расстроенным или хотя бы озадаченным, наоборот. Его глаза сияли, как никогда, губы были растянуты в мечтательной полуулыбке.

- Поздравляю. С этого дня ты моя жена. А это брачная метка, - указал на татуировку довольный мужчина и сделал осторожный шаг в мою сторону.

Я дернулась, как от удара.

- Что?!

- Прости! – перебил дракон, оказываясь рядом и нависая сверху с виноватым лицом, - надо было сказать сразу, но ты бы точно не решилась. У меня мало времени. В полночь сердце остановиться, смотри, - Иэль ловко расстегнул пуговицы на рубашке и оголил торс.

Я ошалело сглотнула, глазки забегали. Даже немножечко понравились. Признаюсь честно, пока мы тут, я раза три прокручивала в голове момент оголения передо мной, когда дракон превратился обратно в человека и позволил себя рассмотреть нагим.

Мужчина провел рукой по торсу, полетели холодные искры и…. я увидела.  Ледяная корочка покрывала все тело оборотня, уплотняясь в районе сердца. Руки Иэля были бледно-синими, почти как у мертвеца. Кристаллы льда проступали и на лице, делая его почти безэмоциональным, сжимая. Оказывается, все это время дракон прикладывал усилия, чтобы не пугать меня своим настоящим видом.

- Что нужно сделать, чтобы остановить это? – спросила сипло, с сочувствием заглядывая в глаза.

- Консумировать брак до полуночи. Или нет, - поморщился дракон, - у тебя есть еще полдня на раздумья. Можешь избавиться от меня. Но хочу предупредить, что тоже нужен тебе. Почти так же, как ты мне.

- Консумировать? Физически? Секс? Здесь? – вопросы посыпались, голос дрожал.

Самое страшное и смешное – мысль об интимной связи с Иэлем не вызывала никакого протеста. Он привлекал меня. И уж точно я не могла позволить ему умереть.

- Не волнуйся, - дракон дотронулся до щеки, заставляя поднять взгляд, - мои намеренья чисты, хоть и пришлось поступить бесчестно по отношению к тебе. Но я не буду заставлять. Смерть – не самое худшее, что могло меня ждать.

Я понимала – чем больше буду анализировать конкретную ситуацию, тем страшнее окажется сделать этот отчаянный и бесшабашный шаг.

Здесь и сейчас я нужна ему. Нужна Иэлю – дракону, которого знаю всего несколько часов. Но если слова этого мужчины правдивы, то даже высшие силы признали нас истинной парой, связав браком и метками. И, кажется, еще и какой-то неведомой силой, которая теперь притягивает друг к другу как два безвольных магнита.