– Я здесь… Я иду!

Вошла. В оглушительной тишине у мамы из рук выпала вилка, со звоном упав на пол. Отец, до того отпивающий из своего бокала красного цвета напиток, поперхнулся и закашлялся, только подняв взгляд. А лорд Сторм лишь заломил угольно-черную бровь.

Выплыла на середину просторной гостиной, заставленной по почти всему периметру папиными работами. Присела в церемониальном реверансе недалеко от накрытого всевозможными яствами стола.

– Рада познакомиться с вами, лорд Киану Сторм! Это большая честь для меня!

Подняла взгляд, встречаясь с его и почти сразу же переводя взгляд на свободное место напротив него.

– Могу я присоединиться к вашей трапезе, матушка? – проворковала я.

– Ты опоздала, Йоко! И… Ты…

Я не дала ей договорить, защебетав прежде нее.

– Пила таблетки от мигрени! На Джеаме всегда такая нестабильная погода! Как вы, лорд Сторм относитесь к нынешней погоде?

Увидев кивок матери, здраво решившей, что при госте она не будет раздувать скандал из-за моего образа, я спешно заняла свое место.

– Погода летающего острова во многом зависит, конечно, от магов среднего звена. Сожалею, что сегодня вам пришлось испытать неудобства из-за их оплошности, – низким бархатным голосом ответил лорд Сторм.

– Разве собирается дождь? – нахмурился папа.

– Ветряно, – пояснил Киану.

– Вот как? Быть может, потому что остров снова начал движение… – сказал задумчиво отец.

Обо мне все забыли, потянулась обычная застольная беседа, в которую я не сильно вслушивалась, надеясь побыстрее расправиться с куриной грудкой в апельсинах и уйти к себе в комнату, чтобы больше не пересекаться с лордом Стормом, и забыть о его визите к нам домой, как о страшном сне. Кажется, папа рассказывал о своих работах, о местах, где ему удалось побывать на Джеаме.

– Иногда все же меня берет эта зависть, лорд Сторм! – с чувством сказал отец. – Драконы единственные могут покидать Джеам. Мне бы хотелось посмотреть то, как там внизу, своими глазами. Чтобы потом, конечно же, нарисовать.

Я навострила уши. Опасная тема! Мечта покинуть остров уже давно стала моей целью. Запретной и заветной. Ведь согласно суровым законам нашего острова люди не имели права каким-либо способом стремиться спуститься с острова вниз, на большую землю.

– Я бы мог поделиться с вами вдохновляющими рассказами, мой друг, но, полагаю, что они будут, к сожалению, недостаточными… – сказал Киану.

– Да-да… Это совершенно точно так.

– Матушка, отец, лорд Сторм… – я, наконец, расправилась с куропаткой и собиралась уйти. – Я пойду к себе, чтобы не отвлекать вас от вашей увлекательной беседы.

Я поднялась, но отец жестом велел мне сесть обратно.

– Останься, Йоко. На самом деле, мы с лордом Стормом уже обсудили кое-что. И даже подписали договор.

– Договор? – я улыбнулась. – Что ты будешь расписывать у лорда на этот раз?

– Речь не о росписи, – мягко поправил меня отец, а я невольно почувствовала на себе пронизывающий, давящий взгляд Киану.

– Вы станете моей женой, леди Йоко, – произнес вдруг архимаг, а я оцепенела.

– Чего? – только и сумела выдавить из себя я.

– Как ты мог так со мной поступить, папа?! – я дала волю эмоциям только сейчас, когда это дурацкое застолье закончилось, а лорд Киану Сторм уехал.

До этого времени я переваривала новость, которой меня огорошили, с благоразумной сдержанной улыбкой. Скандалить при архимаге не стала. Не в моих правилах поступать столь опрометчиво, когда вместо открытого протеста можно было найти другие способы избавиться от навязываемого брака.

– Успокойся, Йоко! Тебе уже девятнадцать! – сказал отец, отходя к столу в своем кабинете и забарабанив пальцами по столу. – Девятнадцать! Твоя красота, которую ты сегодня так старательно спрятала за белилами, увы, не будет вечной, а способность зачать здорового ребенка и подавно! Годы идут! Конечно же, мы с мамой думали о твоем браке.