После взяла тонкую кисточку и, взяв набросок и флакон с жидким алхимическим золотом, перенесла их на процедурный столик. Одела перчатки. Мистические кисти позволяли вживлять краски прямо в кожу, и повсеместно использовались для создания татуировок. Мне не хотелось случайно запачкаться. Выводить подобное было очень сложно.

Тем временем лорд Сторм лег на кушетку, а я невольно сглотнула, глянув на его идеальное тело. Не часто ко мне такие посетители заходят. Было видно, что архимаг довольно много времени посвящает тренировкам. Синие глаза в обрамлении угольно-черных ресниц, чуть сузились.

– Что-то не так? Вы странно на меня смотрите, Вендел, – низкий голос привел меня в чувства.

– Ищу место, с которого начать, – оправдалась я.

После откупорила флакон с золотом, перелила часть ценнейшего золотистого состава в мисочку, взяла кисть, обмакнула ее, поднесла к коже мужчины уже готовясь начать, как вдруг резко отдернула, почувствовав едва уловимый, но невероятно знакомый запах горькой полыни и цветов!

– Яд! – вскрикнула я и поспешила отложить кисть. – В составе яд, лорд Сторм!

Архимаг подскочил с кушетки, выхватывая у меня мисочку с золотом. Принюхался.

– Даштар аст! – выругался он, отставляя в сторону. – Откуда узнал, что яд во флаконе?

Взгляд мужчины стал цепким, хищным и…пугающим. Смотрящим в самое сердце. Я знала, чувствовала, как от него потянулись ко мне невидимые нити чар. Грудь сдавили призрачные, удушающие оковы. Правда. Сейчас я должна, обязана сказать правду!

– Мой друг, Нори, алхимик, – чуть заторможено, надеясь на лишний глоток воздуха, сказала я. – Ему… Приходилось сталкиваться с ядами. И с “окторским поцелуем” тоже. Он… Показывал мне некоторые образцы. Я запом… Запах мне оказался знаком.

– Ясно.

Мгновение, и оковы спали, а я сделала судорожный вдох, чувствуя, как по лбу стекают капли выступившего от напряжения пота. А в душе все больше разгорался пожар гнева. Да как он мог?!

– Я вообще-то жизнь вам спас! – сказала я. – А вы едва меня не убили!

– Я не собирался убивать. Это как минимум было бесполезно. Окажись вы виновны, я бы прежде притащил вас в отдел инквизиции и лишь после тщательного допроса отправил бы к Краю.

Голос мужчины звучал холодно, хлестко. Сейчас я была уверена, что под его содействием к Краю было отправлено много неугодных ему людей. Так и знала, что от этого “Особого гостя” не жди ничего хорошего.

– Понятно. И что теперь? Наш сеанс, как я полагаю, отменен? – спросила я, начиная нервничать.

– Разумеется. Не собираетесь же вы наносить мне брачное тату ядом? – в его голосе засквозил сарказм.

Может, и стоило бы? Мало того, что педант, так еще и с поганым характером!

– Тогда… До свидания, лорд?

Мне не терпелось избавиться от его присутствия рядом. Хотелось побольше раскрыть окно, подышать воздухом, а еще налить из графина воды и выпить его полностью! Горло пересохло после его магии!

Киану на миг замер, будто обдумывая что-то. После сказал то, что меня удивило.

– Выпьем по кружечке эля.

– Я не пью спиртное и осуждаю… – но архимаг не дал мне даже договорить.

– Это приказ, Вендел! – после его лицо смягчилось, и на нем появилась уже нормальная, вполне человеческая улыбка, которая, кстати, очень ему шла. – Я в долгу, как я понимаю. Хочу угостить тебя. Хорошее местечко, и официантки симпатичные!

Угу! Мечтаю об официантках! И все же, я понимала, что бодаться с лордом Стормом точно мне не под силу.

– Хорошо.

– Но не сегодня, – будто подтрунивая, хмыкнул лорд. – Надо отнести склянку с золотом в инквизицию. А еще заказать новый золотой состав. Без сомнительных компонентов. Так что зайду завтра.