– Что ж, молодые люди, свою часть работы я сделал.

– Мы вам что-то должны? – спросил я его, так как был не в курсе, как работал бизнес по подпольной продаже драгоценностей.

– У меня свои взаимоотношения с вашими покупателями, – чуть вымученно улыбнулся он. – Не смею вас задерживать. Вам позвонят.

Телефон Сани завибрировал, стоило только покинуть квартиру ювелира.

– Да, – ответил он в трубку. – Да, мы можем прямо сейчас. Да, с собой. Хорошо, ждем.

«Вот это скорость!» – подумал я.

Еще вчера днем я был уверен, что данная авантюра затянется надолго, а тут середина дня – и мы уже готовы к сделке. Три с лишним миллиона рублей – у меня таких денег никогда не было! Однако сегодня они будут моими! Моими!

На улице Саня нарезал круги возле меня, я же старался не двигаться, чтобы не выдать охватившего меня возбуждения. А то смешно это будет выглядеть – подъедет машина покупателя, а мы тут друг за другом бегаем, как кошка за своим хвостом.

Ждать пришлось недолго. Уже через двадцать минут, которые мне показались часами, к подъезду подкатил тонированный джип. Японец, свежий «крузак». Оконное стекло со стороны водителя открылось.

– Запрыгивайте на заднее, – приказал нам крепкий, но совсем не бандитского вида мужчина лет сорока пяти. – Нас ждут.

Ехали долго. Мелькнул за окном выход из станции метро «Кунцевской», позже – Крылатское, наконец, вообще за МКАД съехали. Я напрягся. Еще не глушь, но явная промзона, как-то я иначе себе представлял место, где стану богаче.

Остановились. Водитель, не покидая своего кресла, велел выходить, и мы с Саней оказались на улице.

– Как-то стремно… – поморщился я.

Прибыли мы на какую-то рембазу. Пеналы боксов, ржавая техника, здоровенные фуры, разбитые дороги.

– А че ты хотел? – хохотнул друг детства, но, как мне показалось, тоже довольно нервно. – Клиент светиться под камерами не хочет, а их щас в Москве только что в задницы не вставляют!

Ну, тоже верно, был вынужден признать я. Сделка, как ни крути, неофициальная, можно даже сказать – противозаконная. Разумно, что покупатель озаботился мерами безопасности. А вот, к слову, и он!

К нам, потешно перепрыгивая через лужи, шел невысокий, но толстенький мужичок. Одет он был обычно, не сказать, что имеет при себе столько денег, сколько я себе уже навоображал. И в руках, что характерно, не держал чемодана с наличностью.

Его сопровождал другой персонаж – взрослая, даже постаревшая копия Сани. Не в том смысле, что они были родственниками, а в том, что вот так годам к сорока пяти и будет выглядеть мой однокашник. Короткие седые волосы, злая улыбочка с непременной фиксой, нервные движения и отчетливая аура опасности матерого уголовника.

– Показывай, – главным был толстячок, он и обратился ко мне. Время на представления он решил не тратить.

– Сперва деньги, – как мне казалось, твердо произнес я.

Уголовник ухмыльнулся. Быстро шагнул ко мне и ударил в живот.

Боль была жуткая, дыхание перехватило. Из глаз против воли полились слезы, а Система, будто издеваясь, вывесила перед носом табличку: «Получено повреждение организма – трещина нижнего ребра с левой стороны. Начаты восстановительные процедуры».

И – чудо! Почти сразу дышать стало возможно, а боль утихла до вполне умеренной. Да и мозг начал соображать.

– Вы че?! – пока я валялся, Саня решил встать на мою защиту. – Че за фигня?! Не по понятиям!

«Значит, он не на их стороне! – подумал я, не спеша выпрямляться. – Это хорошо!»

Толку, правда, от его заступничества было немного. Забытый нами водитель подошел к Сане сзади и огрел по голове короткой битой. Одноклассник без сознания повалился на землю. С макушки по лбу потекла кровь.