Да и он сам не тянет на «доктора Зло», которому требуется выговориться перед главным героем о своем великом злодейском плане. С другой стороны – мы с Ивоной надежно зафиксированы, никуда не денемся, а с той стороны двери находятся люди Лидии, которая, как я теперь понимаю, была прекрасно осведомлена о планах моего спутника. И поддержива их.

Так что опасаться ему, вроде бы, нечего, а время скоротать, пока идет выкачка архива Пао Хванто, поможет. Почему бы и не поговорить? Пусть он и циничен до своего последнего нанита, как и все здешние эквиты – настоящие древние двухсотлетних хитрые пауки, запертые в банке под названием Мишшес – но что я теряю?

Кстати, что там с почтенным прадедом? Ага, уже тридцать процентов скачалось. Ну, время, то есть, имеется.

– Кассий? – позвал я. – Кассий, а может не нужно все так усугублять-то? Ну болеет Ивона, ну нужна ей моя кровь для переливания – так сказал бы! Неужели бы мы не придумали бы ничего?

Молчание. Не снизошел до ответа. Щелкает что-то там, только коротко обернулся в мою сторону, и снова вернулся к приборам. Ладно, зайдем с другой стороны.

– Слушай, ну действительно! Ты же знаешь, что я могу создавать портал в свой мир. Мы можем отнести туда Ивону, уровень медицины у нас выше, чем у вас… сейчас. Ей помогут, серьезно!

Пофиг, что я и сам в это не верил. Тут, даже с просевшим технологически уровнем, есть такие штуки, как эликсир, который делает сама Ивона, и медбусты с одноразовыми нанитами. До этих высот нашей медицине еще топать и топать. Что Земля может предложить девушке?

Даже Кассий хмыкнул. Видимо, тоже посчитал мою идею искать помощи на Земле забавной. Но, как выяснилось чуть позже, насмешило его совсем другое.

– Это поэтому ты стал со мной так холоден? – донеслось слева, оттуда, где лежала в своей капсуле Ивона. Видимо, успела прийти в себя. – Что я больна и скоро умру?

– Ну да. Какое-то редкое генетическое заболевание… А что, не так?

– Нет! Он просто хотел, чтобы ты держался от меня подальше! Чтобы мы не сблизились!

– А самой нельзя было сказать?

– Как? Мой отец собирается убить тебя?

– Хватит!

Наконец, Кассий не выдержал, и вмешался в наш разговор. Бросив последний взгляд на приборы, он приблизился к моей капсуле.

– У Ивоны есть только одно заболевание. – произнес он. – Она человек. Именно от этого я пытаюсь ее вылечить. Мне правда жаль, Свят, но ты ее единственное лекарство.

– Ты… – я даже заморгал от удивления. – Ты собираешься сделать Ивону эквитом?

– Не просто эквитом, а уником. Дочерью, которая не умрет рядом с нестареющим отцом.

В этот момент Кассий, видимо, расслабился, и стал походить на себя прежнего. Сурового, сосредоточенного, очень холодного даже на вид, но все же – человека. А не робота, который игнорирует крики своих жертв, занимаясь настройкой аппаратуры.

– Ну, знаешь. Все умирают! – брякнул я, прежде чем осознать, насколько это большая глупость. Кассию, на минуточку, двести семьдесят лет. Это, как с вампиром разговаривать о жизни и смерти.

– Я – нет. – напомнил эквит. – Ивона не первый мой ребенок. Уже трое состарились, и двое умерло от ран и болезней. А я все живу. Тебе не понять этого, Свят. Когда твой ребенок растет, становится взрослым, а потом увядает у тебя на глазах. Аа ты остаешься таким же. И ничего не можешь с этим поделать. Все мои дети рождались дигами.

– Слушай, если ты такой заботливый отец, то мог бы и свою кровь перелить!

– Думаешь, я не пытался? Со вторым и третьим поколением эквитов это не работает.

Тут я некстати вспомнил Старика. Того лысого и толстого эквита-настройщика, живущего в Девоне, и проводящего свои эксперименты, цель которых создание самовоспроизводящихся нанитов вне тела носителя. И про то, как он упоминал, что Кассий меня к нему привел далеко не первым.