Понимая, что все еще спят, я постаралась открыть двери квартиры без лишнего шума. Однако в коридоре меня встретил аппетитный запах, и я с радостью отметила, что на кухне кто-то суетится. Мамочка. Конечно же, уже встала и вовсю готовит завтрак.

Дверь с облупившимся покрытием толком не закрывалась, поэтому она не услышала, как я вошла. Как затаилась у стены и с задумчивой улыбкой принялась наблюдать. Окруженная туманом варева, мама что-то энергично нарезала у плиты, периодически поглядывая на бубнящий телевизор в углу.

– Ой, Божечки!.. – испуганно дернулась она, задев меня взглядом, и приложила ладонь к груди. – Аря!

Я не смогла сдержаться и засмеялась, а она угрожающе замахнулась лопаткой. Потом конечно выдохнула и развела руки для встречных объятий.

– Привет, – поздоровалась я, уткнувшись в мягкое плечо моей полненькой родительницы.

Мама крепко прижала меня к себе, не замечая, что я перестала улыбаться и что мои губы задрожали от подступающих всхлипов.

– Ты чего?.. Плачешь?! – резко отстранившись, она взяла мое лицо в руки, придирчиво вглядываясь в него.

Не часто ей доводилось видеть мои слезы.

– Так, что случилось?!

– Ничего… Ничего, мамуль, – выдавила я улыбку, спешно вытирая глаза. – Просто соскучилась.

Она скептически оглядела меня, но, кажется, расслабилась. Все-таки мне еще не приходилось расставаться с семьей больше чем на пару дней, так что это было логично.

– Мы тоже очень соскучились по тебе, – мама закусила губу и опустила глаза, сдерживая эмоции, которые очень не любила показывать. Видимо я в нее. – Ладно. Садись я тебя накормлю, и расскажешь мне все.

В общем-то, ничего нового она не услышала, но слушала внимательно как в первый раз. Наверное, ждала, что я признаюсь как мне плохо, и тяжело работается в богатом доме или что меня обижает хозяин.

Хозяин… От одной мысли о нем в дрожь бросало, и я пушечным зарядом вылетала из реальности в свои угнетающие воспоминания.

Однако маме я выдала только самое лестное о господине Варавве. Как смогла, сгладила впечатление, которое наверняка стараниями Риты выстроилось у нее в негативном свете. Так спокойнее. Сейчас у мамы и без меня хлопот хватает.  

Все-таки как же хорошо, что я находилась дома, рядом со свой семьей… Пусть и всего на день. Я не могла поделиться наболевшим, но в такие моменты особенно ценишь родные стены и, кажется, что безопаснее них нет места на свете. И теснота квартиры не шла ни в какое сравнение с роскошным простором резиденции.

Очень скоро проснулись сорванцы и чуть не задушили меня в объятиях. Даже близнецы. Мишка сразу устроился на моих коленях, а они с Ликой наперебой принялись расспрашивать меня о том, как я провела целую неделю без них. Особенно малых интересовало на сколько я приехала. Чтобы заранее всех не расстраивать, я ловко перевела тему вопросом об их последних проказах, чем обеспечила себе как минимум час отсрочки.

До своего смартфона я добралась лишь к обеду, а потому поздно увидела неожиданное оповещение, которое пришло еще в девять утра. Это было зачисление на карту. Крупное зачисление и сначала я всерьез решила, что это какая-то ошибка! Однако прикинув кое-что в уме, поняла – мне перевели четвертую часть от обещанной зарплаты. Несмотря на то, что по договору она обязана быть  раз в месяц.

Честно говоря, я растерялась.

Не знала радоваться или плакать? Ведь это было очень-очень кстати! Но в то же время из-за событий минувшего утра, внутри прошло отторжение… Передо мной будто нарочно помахали морковкой! Но для чего? Загладить происшествие? Чтобы я даже мысли не допустила об уходе?