— Наша няня грипп подхватила, — кислым тоном сообщила Рита.

На ее коленях сидел Илья и в этот момент с сосредоточенным видом сминал пальчиками банан.

— Зайка, я могу взять отгул, но только на один день, — устало выдохнула мама, смахнув волосы со лба.

— А ты? — вдруг с надеждой обратилась ко мне Рита.

А я растерянно зависла на пару долгих секунд. Потому что поняла: настал тот самый момент, когда мне придется рассказать о возможных переменах в нашем привычном укладе жизни.

— Я… бы с радостью. Но у меня, возможно, больше не будет выходных.

— В смысле? — нахмурилась сестра, играя в «кочки» с Ильей, которому наскучило изучать состав фруктов. — Новая работа?

Натирая полотенцем очередную тарелку, мама тоже обратила на меня пристальное внимание, подкинув дозу волнения.

— Да… То есть нет — работа старая, точнее, на том же месте, но должность новая.

Обе женщины переглянулись.

— Мне только сегодня сделали предложение, и я как раз хотела об этом с вами поговорить, — призналась я сбивчиво.

— Что за должность? — с любопытством поинтересовалась мама.

— Управляющая?.. — подхватила сестра.

— Совсем без выходных? — снова мама.

Я сделала глубокий вдох и, дождавшись, когда поток вопросов иссякнет, выдала как есть:

— Да, совсем. Мне предложили стать няней на постоянной основе.

Госпожа адвокат прищурила свой придирчивый взгляд и, выдержав нагнетающую паузу, поинтересовалась:

— То есть?

— То есть двадцать четыре часа в сутки, — отчеканила я, стрельнув глазами в Риту.

— Так ты что же… жить там будешь? — наконец осознала мама с растерянностью на лице. — А как же…

— Мам, послушай, тебе не о чем волноваться! Я все продумала, — уверила я с энтузиазмом. — Я предлагаю тебе уйти с полной ставки и больше времени находиться дома.

Однако моего энтузиазма никто не поддержал, и на кухне воцарилась напряженная тишина.

— Ты с ума сошла?! — наконец воскликнула моя родительница и, явно прикинув в голове грядущие события, с отрешенным видом заходила по кухне.

— Мама, успокойся, я знаю, что делаю! Поверь, моя зарплата окупит все твои смены вдвое!

Кажется, это произвело эффект.

Мама остановилась и устало осела на стул. Сейчас у нее была каша в голове, но я не сомневалась, что к утру все уляжется. Однако у сестры, похоже, сразу все улеглось, и она сосредоточила на мне свой фирменный взгляд прокурорши.

— Что за условие такое дурацкое? — бесцеремонно выдала она. — Ни один работодатель не имеет права отнять у тебя выходной и личное время!

— Имеет, если работник согласен и если сумма оправдывает, — аргументировала я, только Риту это не убедило.

— Мне кажется, тебе стоит подумать лучше.

— А мне кажется, что стоит правильно расставить приоритеты!

— Уверена?

— Уверена!

— Так, хватит! — вмешалась мама. — Рита — я завтра посижу с Ильей. Арина — утром скажешь мне окончательный ответ.

— Хорошо, — в унисон отозвались мы с сестрой смиренным тоном. Что ни говори, а вовремя разрулить мама была мастер.

Рита уже давно уехала домой, а я никак не могла уснуть. Все мысленно спорила с сестрой, искала аргументы в свою пользу, но это не приносило покоя. Наверное, потому что в глубине души я понимала — она права. Неизвестно, как много времени я проведу в этой должности, так сколько я смогу жить в чужом доме, общаясь с семьей только по телефону?

Откинув одеяло, я решительно поднялась с кровати и, стараясь не разбудить Лику, прошла к подоконнику. Стянув договор и телефон, забралась с головой под одеяло и вновь принялась изучать его пункты. Внимательно. Каждую строчку. Особенно ту, где стояла сумма за месяц.