– Думаю, нам не стоит это обсуждать, – строго перебила её матушка.

К нам уже подошёл один из слуг Антоновых и открыл дверь машины, чтобы проводить Лизу к дому. Она неловко улыбнулась напоследок, кивнула мне, попрощавшись, после чего вышла из машины.

Матушка задержала меня, взяв за руку.

– Послушай меня, Коля. Этот человек бросил нас много лет назад. Он ушёл, предпочёл нам какие-то свои непонятные дела. Даже сегодня он проигнорировал твой крик. Значит, ему всё равно. Так зачем тебе его искать и переживать? Он не стоит того, чтобы тратить на него нервы. Давай забудем об этом, ладно?

Удивлённо посмотрел на матушку. Обычно она была мягкой и заботливой, а сейчас говорила твёрдо и решительно. Видимо, она окончательно разочаровалась в отце после сегодняшнего происшествия.

– Да, он бросил нас, но скорее всего, на то были причины. И я намерен выяснить их, – коротко кивнул, давая понять, что разговор закончен.

Матушка посмотрела на меня сложным взглядом и вышла из машины, а водитель медленно двинулся дальше. В сторону базы отряда. Точнее, до того места, где нас обычно высаживали и забирали.

Я смотрел в окно, на проплывающие мимо силуэты деревьев.

Нет. Нельзя отказываться от отца. Нужно узнать, почему он так сторонится меня, и чем он вообще занимается.

Ему точно не всё равно, ведь он помог мне удержаться, активировав кольцо.

Когда машина, наконец, остановилась у привычного места, там меня уже поджидал Герман.

– Ну что, как прошёл выходной? – спокойно спросил он. – Удалось порадовать леди?

Я лишь пожал плечами в ответ.

В особняке царила непривычная тишина, большинства обитателей не было видно. Я поднялся в комнату, чувствуя себя вымотанным после долгого дня.

Говорить ни с кем не хотелось. Разве что с Лисой, ей я бы, возможно, рассказал о случившемся. Хотя вряд ли она разделит мои чувства по этому поводу.

Снял пиджак и бросил его на стул, после чего рухнул на кровать, тяжело выдохнув. Вечер я провёл в изучении дневника отца.

Утром проспал всё, что можно.

– Подъём, солдат! Твоя империя в опасности! – раздался окрик Феликса прямо над ухом.

Я вздрогнул и резко распахнул глаза. Здоровяк стоял надо мной с довольной усмешкой на лице.

– Ну что, настолько отгулял выходной, что решил весь день проспать? Небось похмелье одолело?

Протёр глаза и зевая сел на кровати.

– Не пил я. Обычная усталость.

– О, ну это хорошо, что не похмелье, – кивнул Феликс. – Одевайся быстрее, сегодня нас ждёт насыщенный день. С утра лёгкая тренировка, а потом – собрание отряда.

– Собрание? Зачем? – удивился я.

– Будем обсуждать новое задание. И ты тоже в деле

– Но ведь бой с Лебедевым всего через шесть дней! – возразил я. – Стоит ли браться за что-то ещё прямо сейчас?

Феликс покачал головой:

– Это будет небольшая разминка перед твоим испытанием. Мы управимся за пару дней. Реальный боевой опыт куда полезнее, чем только тренировки в тепличных условиях. Как говорил мой приятель, настоящей силы достигаешь, только когда от этого зависит твоя жизнь.

– То есть на задании будет опасно? – насторожился я.

– Без риска нет победы, – усмехнулся Феликс. – Не переживай, мы прикроем. Главное, чтобы ты показал себя.

Я кивнул, хотя на душе стало неспокойно.

– Ладно, трепаться больше некогда, одевайся и пошли. Я и так дал тебе лишний час сна. Отряд уже думает, что ты мой любимчик.

Быстро привёл себя в порядок. Умылся, почистил зубы и уже через пятнадцать минут спустился в гостинную, где меня ждал Феликс.

– Ну вот, теперь похож на бойца, а не на размазню, – одобрительно кивнул он. – Предстоящее задание не совсем обычное. Мы будем оказывать поддержку Волынским.