– Ну, кто хочет также? – для виду я понтанулся и покрутил меч в руке, показывая, что владею ситуацией.

Ага, как же. Я старался не выдавать, насколько хотелось высунуть язык как собака и громко отдышаться, а ноги ещё со вчерашнего дня болели, напитанные молочной кислотой, плюс травмы стоп давали о себе знать.

– Никто? – грозно переспросил их. – Тогда забирайте его и валите.

Отошёл в сторону, чтобы дать им пройти. Похоже, трусливые из них налётчики вышли. Когда они взяли под руки своего дружка и свалили, я подошёл к сидевшему на полуразломанном ящике косому пареньку и протянул руку.

– Ты как?

Тот хмуро на меня взглянул и сделал вид, что не заметил её. Ясно. Сама благодарность.

– Я тебя не просил помогать.

– Но ты мне должен, – сразу переходя на деловой тон, решил его осадить. – Или отрицаешь?

Тот насупился, прикидывая что-то в уме.

– Выходит, что так, – наконец, признал он.

– Ну, тогда сегодня же и отработаешь, понял? – благими намерениями сыт не будешь, не хочет по-хорошему – пускай.

Он гневно смотрел, как я застёгиваю шнурки на ткани, куда положил меч.

– Отведи меня к храму этого вашего Агатоса.

Тот взвыл от досады.

– Что такое?

– Далеко, мне ещё на рынок надо.

– Зачем?

Бездомный прикусил внутреннюю сторону щеки, окидывая меня ненавидящим взглядом.

– Еду я как, по-твоему, заработаю?

– Ладно, – сжалился я над ним, – что-нибудь перекусим в дороге, как зовут?

– Ларл.

– Я Гордей.

Глаза парня блеснули знакомым светом.

– Ты же знатный? – удивился он, а потом подозрительно на меня глянул. – Тебе точно надо в храм?

– Да, в общем… – я подумал, что бессмысленно ему всё рассказывать, поэтому задвинул наиболее подходящую под случай версию. – Я сбежал из дома.

– Ясно, – понимающе кивнул новый знакомый.

Мы поспешили покинуть место драки, чтобы вдруг те ненормальные не вернулись с подкреплением.

– За что тебя так? – поинтересовался я, когда отошли достаточно далеко, и нужно было заполнить паузу.

– Должен им.

– Много?

– Шестьдесят арканумов.

– Ого, – я уже успел прицениться к местному рынку. Для нищего выходила кругленькая сумма. – Что же не отдашь?

– Нет порошка, ограбили меня.

– Это ты про дрянь, что нюхали те горе-вымогатели? – вспомнил я.

– Ага, а ты что… – начал было он.

– Давай так, – перебил я парнишку, – сделаем вид, что я ничегошеньки не знаю ни о порошке, ни об Агатосе и благословениях, ни о вон той штуке, – я показал пальцем в небо на давно смущавший меня объект. – А ты как местный сказочник расскажешь мне обо всём, только с чувством и вкусом, – погрозил ему пальцем. – С меня четвертак, по рукам?

– Конечно, – глаза косого заблестели от возможности получить лёгкие деньги, а я слушал торопливую речь, кидая взгляды на паривший в небе остров.

В странное место я попал. На летающем острове живут семь богов и следят за порядком в этом мире. Данные кузнеца тоже подтвердились – если ты не под благословением, то постепенно превратишься в монстра, коих тут называют Выродками.

Мы добрались до храма Агатоса, фиолетового бога, и там за «скромную» плату в один арканум мне открыли «третий глаз», «астральное око», «кармический взгляд»…

В общем, я человек скептически настроенный ко всякой магии и всегда любил подтрунивать над легковерными барышнями. Но когда священник пробормотал молитву и я в первый раз включил зрение Агатоса, то все мои сомнения улетучились.

Мир будто стал серым, а на каждом человеке, на которого я бросал взгляд, вырисовывались странные узоры. Позже я узнал, что это татуировки. Их видно только в таком режиме.

Причём «набивать» их можно лишь в определённых местах: по одной на руках, ногах, две на груди и одна на лбу – цветные силуэты видны сквозь одежду, а точнее, будто парят над конечностью, прикреплённые на отдалении в несколько сантиметров. Странное ощущение.