Ася нерешительно пожала плечами.

– Так проще добраться?

– Чему вас вообще учат в Сумеречной школе? – вопрос был риторический и не требовал ответа, но Лис смотрел на нее так, словно этого ответа ждал.

– Ну… Сам же знаешь… Миры. Ключи. Правила.

– М-м-м-м, – иронически протянул он, – так правилам все же учат. Наставники не зря едят свой хлеб!

– Слушай, к чему эта насмешка! – не выдержала Ася. Она уже замерзла, стоя босой на каменном полу, и переминалась с ноги на ногу. Интересно, этот бесчувственный тип вспомнит о том, что ей холодно или так и будет лекции читать? Девушка демонстративно уселась на лавку и стала растирать озябшие лодыжки, но Лис делал вид, что не замечает. Или действительно был обескуражен произошедшими событиями.

– А разве одно из непреложных правил свода Отворяющих не гласит: «Отворяющий может покинуть мир, только когда выполнит задание, или по причине обстоятельств, не поддающихся контролю. Однако он будет возвращаться в данный мир вновь и вновь до полного разрешения ситуации». Если бы тебе грозила гибель в этом мире, то есть возникли бы так называемые обстоятельства, не поддающие контролю, ты бы просто проснулась. Но ты не проснулась, а каким-то образом…

По мере того как Лис говорил, его лицо становилось все более задумчивым, ироническая усмешка стерлась с его губ.

– Если только… – он присел рядом и внимательно посмотрел на Асю так, словно только сейчас увидел ее впервые.

– Что? – жалобно спросила она, уже заранее чувствуя себя виноватой, хотя еще не понимая в чем. – Я не знаю, как это произошло, честно! Я просто очень хотела сбежать… И у меня получилось… Но ключ расплавился… Сделай мне новый, пожалуйста! И забудем об этом.

Но Лис отрицательно покачал головой, чем напугал Асю еще больше.

– Не будешь делать? – прошептала она с ужасом. – Но как же… Я ведь тогда не смогу уйти!

– Я не смогу сделать тебе ключ, – ответил Лис. – Это просто уже не в моей власти. Ты теперь не Отворяющая. Кровь Мастера возобладала в тебе. Только Мастера Ключей могут беспрепятственно перемещаться между мирами. И тебе это удалось. Ключ расплавился, когда ты пыталась вылепить из него новый, свой собственный первый ключ. Я не сделаю тебе ключа, но ты сделаешь его сама. Я научу тебя, Ася.

Услышав свое настоящее имя, Ася вскрикнула и закрыла лицо руками.

– Как ты… Как ты узнал? – глухо сказала она в ладони. Всего секунду назад он видел ее лицо, но почему так невероятно страшно показаться ему теперь?

А он мягко взял ее руки и отвел их. Кажется, он впервые за все время их знакомства прикоснулся к ней. Хотя нет, тогда на космическом лайнере, в темном коридоре, где их подкарауливали свихнувшиеся шары-гиды, Лис зажал ей рот рукой, не давая закричать. Но это нельзя считать прикосновением, она не почувствовала тогда ничего, кроме того, что ладонь Лиса ледяная. А еще, в последнюю их встречу, он взял ее за руку и предложил остаться хозяйкой в этом доме… Как давно это было, вечность назад. И тогда его руки были холодны…

Лицо его оказалось совсем близко от ее лица, и глаза смотрели с каким-то новым выражением – он изучал ее и одновременно поддерживал.

– Ничего, – сказал он. Словно утешал маленькую девочку, разбившую колено.

– Нет, – Ася капризно помотала головой, как та самая маленькая девочка. – Вовсе не ничего! Это ужасно, ужасно! Вдруг я такая останусь навсегда!!

– Какая такая? Ты Ася. Была, есть и будешь. Вот она – ты и есть.

Слезы ей все же удалось сдержать, но от усилия подавить их Ася побледнела. Ей было стыдно, и не хотелось, чтобы Лис видел ее такой. И пусть она его не любит… Ведь не любит? Конечно, нет. Дома ее ждет Влад. Такой родной, близкий. А Лис… Это просто Лис. Но что же тогда с ней творится?