Академская столовая располагалась на втором этаже. Огромное помещение сплошь заставленное столами, за каждым из которых помещалось по четыре человека. Гвендолин предпочла не подсаживаться к кому-либо, а занять свободный. Благо прислужники уже успели все накрыть. Вот только посидеть в тишине и спокойствии не удалось.

Первой прибежала Мэри. Широко улыбнулась, тряхнула пышной гривой волос, прощебетала что-то приветственное и плюхнулась рядом. Гвендолин промолчала.

Следом пришел Орион и сел рядом с рыжей, не тратя времени на любезное «здравствуйте». Гвендолин поморщилась.

Последним подоспел Питер. Пробормотав извинения за опоздание, он шумно подвинул стул, нечаянно толкнул стол, наступил на ногу Мэри, сконфуженно улыбнулся в качестве извинения и наконец затих. Гвендолин вздохнула.

Ей была непривычна такая суета. В родной академии завтраки проходили намного спокойнее.

- Всем доброе утро, - сказала она, намекая на правила вежливости.

- Здорово, - нехотя кивнул Орион.

- Доброе утро, Гвендолин, - пробормотал Питер.

Парень был немного застенчив и предпочитал прятаться в тени друга, а не выбивать себе место под солнцем.

Гвендолин знала подобные характеры. Ее сосед, тот самый, которого пыталась опоить приворотным, был таким же. Тихим, мягким, слабохарактерным. Гвендолин только будучи взрослой поняла, насколько это мешает жить. А тогда неуверенный юношеский взгляд казался ей чрезвычайно романтичным.

Слава матери-магии, сейчас она научилась ценить в мужчинах другие качества.

- Приятного аппетита, - раздался рядом мужской голос. Гвендолин обернулась и с удивлением увидела Кристиана Амальдо. – Урок начнется через четыре минуты, не боитесь опоздать? – спросил он с легкой улыбкой.

- Ой! – Мэри вскочила. – И правда! Спасибо, господин Амальдо! Ребята, идемте скорее, нам могут снизить оценки.

- Не снизят, преподаватель тоже опаздывает, - сказала Гвендолин, но рыжая уже подхватила сумку и помчалась к выходу. Орион с Питером побежали за ней.

- Какие активные у вас друзья, - задумчиво сказал Кристиан.

- Крайне своеобразные, - согласилась Гвендолин, вставая. Она взяла сумку и вопросительно посмотрела на мужчину.

- Идите, - Кристиан кивнул. – Я постараюсь прийти позже вас. Но взамен надеюсь на идеальное поведение на уроке.

- Благодарю.

- Не за что. И, госпожа Харт…

- Что?

- … будьте внимательнее, у директора к вам особый интерес.

***

«Особый интерес…» - повторяла Гвендолин, направляясь к классу менталистики. Ее не удивляло повышенное внимание Тэвилора, но позволять посторонним совать нос в чужие дела, Гвендолин не желала.

Заняв место напротив преподавательского стола, она достала из сумки тетрадь для конспектов и быстро перечитала вчерашнюю лекцию. Мэри, сидевшая в другом ряду, тоже листала записи, а Орион с Питером предпочитали разглядывать пейзаж за окном.

- Всем здравствуйте! – Кристиан Амальдо зашел в класс и обвел взглядом студентов. – Вижу, вы уже приготовили тетради? Замечательно. А теперь складывайте их обратно, у нас сегодня запланирована практика.

Практика? Так скоро? Гвендолин отчетливо помнила, что сегодняшнее занятие должно быть посвящено приворотам… и слово «практика» звучало двусмысленно.

- Ну что же вы? Поторопитесь!

Кристиан вышел из класса, приглашая студентов следовать за ним.

Как оказалось, путь лежал в зельеварню. Мужчина распределил учеников по помещению, каждому выдал по котлу и стандартному набору ингредиентов.

- Воду кипятите чарами, - сказал он. – Пятый курс, должны уметь. Начинайте!

- Простите, господин Амальдо, - послышался недовольный голос Мэри. – Но к чему это? Я хочу сказать, что приворотное мы проходили по программе зельеварения еще на втором курсе.