– Сударь, – я вырос перед спекулянтом. – Лишнего билетика до Новороссийска не найдётся?

– Это у вас юмор такой, сударь? – покосился на меня он.

– Ни в коем случае! В какую цену билеты?

– В Новороссийск сегодня билетов нет, – ошарашил меня спекулянт, а потом добавил, видимо, желая от меня побыстрее избавиться. – И не было!

– Почему? – я удивлённо приподнял бровь, как будто не со спекулянтом разговариваю.

– Потому что там сейчас спускают на воду фрегат «Сперанский» и билеты доступны только в кассах при предъявлении паспорта!

– А что за фрегат?

– Новостей не смотрите?

– Нет, – я покачал головой.

– На открытие приедет сам Император! – мой собеседник начал раздражаться, я всё-таки мешал ему работать.

Ладно, не буду мужика отвлекать от дела. У каждого свой хлеб, и каждый по-разному зарабатывает. А насчёт императора – любопытная информация, я хоть здесь и недавно, но кое-что успел узнать. Императору, по крайней мере, в Российской империи, поклонялись будто какому-то божеству.

Но тоже, как сказать император – я даже не уверен, что это человек. То, что я видел на снимках в газетах, скорее отдалённо напоминало персонажа одной хорошей сказки про загадочного волшебника, исполнявшего желания. В той сказке, правда, потом выясняется, что никаких желаний волшебник на деле не исполняет и что он обычный шарлатан.

Краем глаза заметил, как у носильщиков, сопровождавших красотку в элегантном платье, сдали нервы от её непрерывных указаний. Те остановились и ни в какую не хотели тащить дальше её тяжеленные чемоданы. Конечно, баба из той породы, что мозг по чайной ложечке выест – я таких называю мозгоклюйками. Терпение у носильщиков кончилось, и они оставили барышню вместе с чемоданами посреди зала вокзала.

Я развернулся и зашагал к бирже извозчиков, куда, кстати, потянулась основная часть тех, кому не достался билет. И в этот момент чуть не убился – дамочка решила сама попытаться дотащить чемоданы, но благополучно подвернула ногу на высоком каблуке. Один из чемоданов заскользил по полу и как шар для боулинга чуть не сбил меня с ног. Благо я в последний момент увернулся и чемодан полетел в стену.

– У меня там хрусталь! – завопила барыня-сударыня, сразу пуская слёзы.

Я на автомате поймал улетающий чемодан за ручку, но тот оказался плохо застёгнут и раскрылся прямо на ходу. Хрусталь в нём действительно был – из открытого чемодана полетели фужеры, а вместе с ними бутылка вина. Пришлось изловчиться, прежде чем я поймал один стакан левой рукой, а второй правой. Бутылка непременно бы разбилась, но я поймал её на ступню, запрыгав на одной ноге.

Девушка, наверняка мысленно попрощавшись со своими бокалами и вином, выпучила глаза, округлившиеся до размера блюдца.

– Прямо здесь отдохнём или выберем более уединённое место? – улыбнулся я.

Дама на меня странно посмотрела, видимо, не поняв смысл сказанных слов, и забрала у меня бокалы. «Спасибо» я от неё так и не услышал, но смотрела она на меня так, будто на лбу у меня надпись «простолюдин».

– Может, вам помочь сумочки донести? – предложил я приличия ради.

– Обойдусь, – фыркнула она и переключилась на поиск новых носильщиков.

– Как скажете, государыня.

Я пошёл к бирже извозчиков, когда по залу вокзала разнёсся приятный женский голос диктора из громкоговорителя:

– Уважаемые пассажиры, поезд со второго пути отправляется через четыре минуты!

Незнакомка поменялась в лице, осознавая высокую вероятность того, что на поезд она не успеет. А осознав, повернулась ко мне.

– Да подождите, сударь! Вы не так поняли – я хочу, чтобы вы мне помогли!