– Костя, неужели ты хоть на одно занятие пришёл? – удивился он.

– Нет, я к тебе пришёл, – ответил я без долгих вступлений.

– Чем удостоен такой чести?

– Пойдём пройдёмся.

– Ничего, что у меня пары? Ты-то не ходишь, а я, знаешь ли, собираюсь получить диплом!

– Ничего, опоздаешь ненадолго! – я приобнял товарища за плечи, и мы отошли от входа в университет. – Ромчик, дело есть. Помнишь, я тебе помог, когда студенты твои уши хотели оторвать?

– Да забудешь такое, – он потёр за ухом и поёжился от нахлынувших воспоминаний.

Кстати, оторвать ухо Ромчику хотел никто иной как Судак, часто устраивавший дедовщину на курсе. С того момента у нас и начались недопонимания.

Касаемо Ромы я знал, что отец пацана занимался созданием магических концентраторов силы. От природных артефактов такие штуки отличались искусственным происхождением и дороговизной.

Концентраторы представляли из себя выращенные в лаборатории магические кристаллы, легко впитывающие магию одного типа. Чем-то эти штуки напоминали мне вычислители из моего родного мира, программируемые на определённый результат. И я был уверен, что концентратор вполне подойдёт в роли проводника для моего гримуара.

Не став ходить вокруг да около, я прямо попросил у Ромчика такой кристалл.

– Т-ты совсем спятил?! – он аж заикаться начал. – Ты же знаешь, какой сейчас заказ у моего папы!

– Ну подумаешь, губернатору делает источник питания для светильника. Я же не прошу тебя кристалл отдать. Прошу позаимствовать, верну через неделю.

Я прекрасно понимал, какой важный заказ у отца Ромочки, но кристалл мне действительно нужен.

Друг поскрёб макушку, ёжась от моего взгляда.

– Блин, Кость, не начинай, тебе сложно отказать! А между тем ты мне до сих пор червонец не вернул. Помнишь, занимал?

– Было дело, – согласился я, хотя о каком долге шла речь, не помнил. – Насчёт сложно отказать: так и не надо отказывать. Сочтёмся. Друг ты мне или не друг, в конце концов!

Рома набрал полную грудь воздуха и выдохнул со звуком спускающейся грелки.

– Ладно, уговорил, я как что-нибудь придумаю – дам знать!

– Всегда знал, что на тебя можно положиться, – я подмигнул товарищу. – Ладно, бывай, а то пару пропустишь.

– Экзамены ты как сдавать будешь? Ты же всё пропустил, тебе никто диплом не даст! Нет бы со мной сходить, – заворчал он. – Без диплома по правилам ты не сможешь развивать бизнес. Я слышал, что поэтому барон Загребалов отказался от сделки по заводу.

– Где слышал?

– Да во всех газетах написано!

– Ну раз в газетах написано, так и есть.

– Кстати, пока не забыл… Леонид ищет встречи с тобой. Ты на его звонки не отвечаешь, и он меня просил передать.

– Ответь, что поговорю с ним, как будет время.

Мы попрощались, он пошёл на пару, а я зашёл в магазин с инструментами, чтобы закупиться.

Инструменты на заводе в большинстве своём не подходили для моих задач и морально устарели лет этак на пятьдесят. Периодически мне приходилось закупаться, на что уходили последние деньги. Впрочем, иного выбора у меня нет, ради прохождения экзамена надо стать сильнее в кратчайшие сроки.

На дверях магазина звякнул колокольчик. Сидевший за прилавком продавец поднял глаза, оторвавшись от газеты, с его переносицы сползли очки без оправы.

– Опять вы! – выдал он вместо приветствия.

– Не опять, а снова, – я подошёл к прилавку и, вытащив список с необходимыми инструментами, протянул его продавцу.

Пока тот изучал, что мне нужно, я заглянул в газету, где нашёл статью на первой полосе, подтверждавшую слова Романа. Заголовок был более чем исчерпывающий: «Высокоблагородие барон Загребалов отложил сделку по выкупу завода рода Вавиловых».