– Я думаю, Феликс, что начать поиски следует прямо с места преступления, – предложил Каракурт, – поэтому нам с Костей надо отправиться на дачу и провести, так сказать, полную рекогносцировку!

– Согласен. Но соблюдайте максимум осторожности. Неизвестно, как поведут себя бандиты, если вдруг ваши дорожки раньше времени невероятным образом пересекутся. Если они первыми опознают Лобанова, возможно, что Комолов тут же решится на нападение.

– Это было бы идеально, Феликс. Но, к сожалению, маловероятно. Ладно. Идем, Костя!

– Стас! Экипироваться по-боевому. Это приказ! Возьмите бронированную «Ниву».

Дорога в поселок заняла чуть больше часа и особых хлопот не доставила. Одно препятствие, правда, встретилось в самом конце маршрута.

Грунтовка здесь спускалась в балку и была на этом участке проезжей, только когда стояла сухая погода. Но если лил дождь, всего за несколько часов дорога становилась непроходимой и без помощи старого деда, жившего в одинокой, покосившейся избе, и его такого же древнего трактора «Т-70» дело не обходилось. Летом дед протаскивал легковушки через низину к поселку и обратно, зимой, подцепив к своей танкетке лопату, расчищал проезд от снега. За свои услуги он брал немного: полбанки водки да какую-нибудь снедь.

Сегодня было сухо. И дед долго скучал на крыльце, тоскливо поглядывая на небо. Но оно сегодня не предвещало дождя. Поэтому дед, вздохнув, ушел в свою избу.

В это время к балке подъехала «Нива», за рулем которой сидел Каракурт. Он спросил Лобанова:

– Интересно, как вы тут ездите, когда дождь пройдет? Внизу же немедленно образуется болото?

Константин рассказал о бизнесе старика. Выведя «Ниву» наверх, Кауров остановился. Включил связь с базой:

– Феликс?

– Я! Вы где?

– Мы почти у дачи. У меня просьба. Запроси наших метеорологов, какая стояла погода на прошедшей неделе, включая и день преступления. Меня интересует, был ли тогда дождь?

– Понял. Узнаю и сообщу.

– Нас может не быть в машине, я сам на обратном пути тебя вызову.

– Хорошо.

Лобанов посмотрел на Каракурта:

– Думаешь, преступников мог видеть дед?

– Вполне, если они сюда прибыли на машине, а не пришли пешком.

– Вряд ли он просто так что-нибудь скажет. У тебя есть бутылка водки?

– У меня кое-что покруче водки найдется, – Кауров постучал себя по груди, где во внутренней кобуре лежал табельный пистолет. – Каков аргумент? Весомый?

Каракурт резко повернул руль и поставил «Ниву» так, что дом Лобанова за высоким забором закрыл ее от остального поселка. А штабель досок, несколько берез и кустов малины заслоняли автомобиль со стороны въезда.

– Что за дрова? – спросил Стас.

– Мои. Хотел полы перестелить.

Каракурт кивнул и вышел из машины. За ним последовал Лобанов. Стас прошелся вокруг, осмотрелся и сказал:

– Вот здесь убийцы поставили машину. Видишь?

Костя не спорил:

– Я сам свою всегда здесь ставил, пока не продал.

– А чего продал? – продолжая внимательно разглядывать территорию дачи, спросил Стас.

– Новую хотел к Рождеству купить, когда цены немного будут пониже. Вот такую же «Ниву». Не бронированную, естественно…

– Логично.

– Что логично?

– Логично, что решил покупать зимой. Но лучше до Нового года, а не в Рождество. Поверь, я знаю. Ладно, продолжим основную тему. Бандиты прибыли на место предполагаемого преступления. Ночь. Никто их не видит. В доме, по их расчетам, находятся три жертвы.

– Почему три? А я?

– Верно. Четыре жертвы! Как все сделать так, чтобы не поднять шума? Выход один – захватить вас врасплох! Опять-таки как? Двери крепкие?

– Обычные, но если на засов закрыть, то, пожалуй, сразу и не выбить.