Слегка покрасневшая Милочка фыркнула, а я быстро вытерла выступившие на глазах слезы и более-менее спокойно сказала, что еду в редакцию. А Митяй бросился подавать полушубок Милочке.

– Лена, тебя тут наша Бегемотиха искала. – доверительно шепнул мне Денис Солдатов, завотделом политики. Бегемотихой он ласково называл Ольгу Викторовну, своей грацией и впрямь напоминавшую этого крупного зверя.

Сам Денис, изящный франт с короткой бородкой а-ля интеллигент-разночинец, утонченной фигурой и плавными жестами напоминал мне мелкого пушного зверька типа куницы. Они с Бомотовой недолюбливали друг друга. Она презирала его за чуть аффектированную вежливость и некоторое жеманство, а он ее – за грубоватую прямоту.

– Зачем я ей понадобилась? – поинтересовалась я, включая компьютер и пытаясь найти в папке Митяя файл «Эпидемия».

– Не могу знать. Только предполагаю, что не премию вручить хотела. – пожал плечами Денис. – Очень уж нее вид был грозный, совсем как у непримиримого цунами перед наступлением на сушу. О, легка на помине.

Последние слова он прошептал совсем тихо. Ольга Викторовна тяжелой поступью вошла в кабинет, и направилась прямиком ко мне.

– Ленская, в нашей редакции не принято спать до обеда. – громок произнесла она. Денис из-за ее спины подмигнул мне, Дагния Лебедева отвлеклась от компьютера и тоже обернулась в нашу сторону. – В твоем бывшем журнале гламур-тужюр, наверное, вся работа начиналась ночью, а мы должны сдавать газету не позже пяти вечера. Итак, что ты успела за сегодня сделать?

– Но я работаю с Митяем… – растерялась я.

– Золотухин ответит за себя сам. – отрезала замредатора. – Я спрашиваю, что сегодня делала ты.

– Брала интервью. – кратко ответила я.

– С кем же?

– С медсестрой.

– И какую же бомбу ты готовишь из этого интервью? – издевательским тоном произнесла Ольга Викторовна.

– Эпидемия страшной болезни скоро выкосит весь город. – терять мне, похоже, было уже нечего, и я резко осмелела. – Она началась в инфекционке, но теперь вырвалась наружу. Скорее всего, это новое биологическое оружие массового поражения.

– Вот как? – как ни странно, после моего наглого заявления замредакторша притихла. – Ну, тогда пиши. Чтобы через полчаса материал бы в моей рабочей папке.

Она развернулась, тяжело ступая, ушла к себе в кабинет. Денис с сочувствием поглядел на меня, затем сказал:

– Дело твое, но я, как юрист-теоретик, не советовал бы тебе что-то писать без разрешения Митяя. Вот подаст больница на тебя в суд, как выпутываться будешь? И медсестру свою подведешь.

– Почему это подведу? Напишу – известно из достоверного источника, без имени. А ты думаешь, больница будет судиться с газетой?

– Не с газетой, а конкретно с тобой. – ледяным тоном сообщила Дагния. – По закону редактор пойдет соответчиком, но отвечать за дезу будешь ты. И поделом.

В полной растерянности я набрала телефон Митяя. Ответил он не сразу, и, слушая длинные гудки, я представляла себе красочные картинки: вот он доводит Милочку до дома, она приглашает его зайти к ней в гости, выпить чаю с плюшками… Они заходят, но вместо кухни Милочка ведет его в спальню, скидывает одежду, и Митяй бросается к ней, на ходу расстегивая джинсы… Конечно, ему не до телефонных звонков! Словом, когда Митяй наконец откликнулся, в моем голосе звучала настоящая паника:

– Митя, мне Ольга Викторовна велела писать про эпидемию, срочно! Что делать?

– Срочно – это как? – весело спросил он.

– Через полчаса сдавать!

– Ну и чего плакать-то? Пиши пока, а через полчаса я приеду и сам гляну, что можно давать в печать, а что нет. Давай, не раскисай! – и он отключился. А я так и осталась сидеть с мобильником, прижатым к уху, раздумывая: если б мой звонок застал Митяя с Милочкой в разгар любовной игры, звучал бы его голос так спокойно и невозмутимо?