В конце концов, подруге я верю как себе. Мы с ней с самого детства вместе. В школе за одной партой сидели. Дома наших родителей стояли рядом. Алька из неблагополучной семьи. Отец и мать у неё пили, били детей и часто устраивали скандалы. У Альки есть ещё трое братьев и сестёр, она старшая. Помню, как она часто приходила ко мне переночевать и даже мечтала о том, чтобы мой дед её удочерил, чтобы мы могли стать сёстрами официально. В школе она не очень хорошо успевала, поэтому часто списывала у меня. Помню, когда мне на Новый год дарили подарки, она всегда смотрела на них с печалью и завистью… Я жалела подругу и часто делилась с ней конфетами. Алька не могла дождаться, чтобы уйти из школы, поэтому когда после девятого класса мы решили поступать в колледж в Москве, она была вне себя от радости.

«Уеду из этого гадюшника и выйду замуж за миллионера! Буду жить как принцесса и больше никогда сюда не вернусь!» - любила повторять она.

Я улыбалась её мечтам, поддакивала и всегда желала, чтобы всё задуманное ею непременно осуществилось. Вот только после нашего переезда в столицу, миллионеры не спешили интересоваться Алькой. Ей постоянно встречались какие-то тёмные личности, неприятные, пьющие, мошенники или наркоманы. После каждого громкого расставания, Алька долго плакала в подушку, а я её успокаивала.

Сама я замуж за миллионеров никогда не стремилась. Для меня всегда на первом месте стояла учёба… Поэтому, когда Алька познакомила меня с Жорой, и после трёх месяцев общения он внезапно сделал мне предложение, подруга очень удивилась тому, что я сказала «да».

«Ты согласилась, потому что он москвич, да ещё и с квартирой?» - как-то раз спросила она.

Помню, я тогда посмеялась над её предположением, и ответила, что выхожу за Жору, потому что он меня любит. Я думала, что и сама люблю его… люблю больше как друга, ведь… до встречи с этими обольстительными мерзавцами я, кажется, вообще не понимала, что такое «влечение» между мужчиной и женщиной… А теперь – понимаю. Понимаю, что мне всё ЭТО совсем не нужно! Мне нужно тихое семейное счастье, а не такие дикие американские горки!

Прикрываю глаза от усталости и напряжения. Боже… как же тяжело просто ждать. Ждать своей участи без возможности хоть как-то повлиять на грядущее!

Прислушиваюсь к каждому шороху. Когда кроны деревьев, склоняясь под порывами ветра, задевают крышу дома, вздрагиваю. Каждый шум кажется полным зловещего предзнаменования. Сердце оголтело шарашит по рёбрам. Дышать почти больно… Слух обостряется до предела, и когда я слышу тихим шорох гравия под колёсами подъезжающей к дому машины, мне становится чуть ли не дурно.

Быстро плещу водой на пылающие щёки.

Нервно сглатываю, готовясь встретиться с ними лицом к лицу.

«Не всё так плохо, Солнцева!» - убеждаю себя. – «В конце концов, они не умерли по пути обратно и не обрекли тебя на голодную смерть!»

Да, мне не стоит волноваться. Ведь они же поговорили с Алькой? Даже если эти «полицейские» всё же решат нарушить уговор и не отпустят меня, по крайней мере, подруга знает, что я в беде! Она позвонит деду. Позвонит Жоре… совместными усилиями мои близкие смогут мне помочь!

Слышу, как поворачивается ключ в замке. Вскакиваю со стула и нервно переминаюсь с ноги на ногу. Боже, пожалуйста, помоги мне!

Неторопливые шаги раздаются сперва в коридоре, потом в гостиной. Мужчины идут молча, не переговариваются между собой…

Вся обращаюсь в слух. Меня отвлекает лишь дикое биение сердца в барабанных перепонках!

Кто-то наливает жидкость в бокал. Стук стекла по дереву. Да чёрт возьми! Они что, решили выпить, пока я тут схожу с ума от неизвестности?!