– Жаль, что я этого не увижу, – вздыхает Доминика. – Расскажешь потом, как все прошло.

– Стоп. А если она откажется? Ей-то зачем притворяться моей невестой?

– Дэн, ну ты чего тупишь? Она кто? Официантка! И если она работает в этой дыре, значит, ей нужны деньги. Заплати ей, сколько не жалко. Или ты совсем без налички?

– Кое-что есть. – Я лезу в свой тайник – футляр от брендовых часов. Достаю оттуда несколько пятитысячных купюр. Должно хватить.

То-то предок удивится, когда я приведу новую невесту!

Собеседование я провалила. Только зря прокаталась на другой конец Москвы. Ухоженная дамочка, обколотая ботоксом, едва взглянув на меня, процедила:

– Вы нам не подходите.

– Но почему? – вырвалось у меня.

– Детка, мы косметикой торгуем, а ты даже губы красить не умеешь. И этот цвет уже пару лет не в тренде.

Как оплеванная, я вышла из магазина и завернула за угол. Там курила девушка в фирменном платье магазина.

– Не взяли? – посочувствовала она. – Ну и к лучшему! У нас тут не работа, каторга. Даже присесть на пять минут нельзя – все время в зале надо быть и к покупателям приставать: что изволите, чем я могу вам помочь, тьфу!

Она бросила сигарету в урну и заторопилась в магазин. А я с завистью проводила ее взглядом – у нее была работа. А у меня нет.

День прошел зря, я ничего не заработала, а срок выплаты приближался.

От безысходности хотелось завыть. И тут зазвонил мобильный. Номер был неизвестным. Вдруг это по моему объявлению в Интернете о поиске работы?

Я торопливо ответила на звонок, боясь, что он сорвется:

– Алло!

– Маша? – Голос парня показался мне смутно знакомым.

– Да, это я… – Я растерялась, перебирая в уме тех, кто мог мне позвонить. Не до парней мне было в последнее время. Кто бы это мог быть? Да еще с незнакомого номера?

– Мы можем увидеться?

– Зачем? – Я настораживаюсь. Тратить время на пустые свидания, когда мне нужна работа, я не собираюсь.

– Я хочу предложить тебе работу.

Выходит, все-таки по объявлению.

– Какую? – В моем сердце вспыхивает надежда.

На том конце трубки повисает пауза, а затем парень говорит:

– У меня скоро день рождения. Я ищу официантов для обслуживания банкета.

Я разочарованно вздыхаю.

– Работа на один вечер?

– Я хорошо заплачу.

Выбирать мне не приходится, и мы договариваемся встретиться завтра. Меня удивляет, когда парень назначает встречу у кафе, где я больше не работаю. Но я пропускаю этот тревожный звоночек. А зря.

Простившись, спохватываюсь, что так и не узнала имя звонившего. Поэтому заношу его контакт в память телефона как «Именинник».

На следующий день я прихожу к кафе пораньше. Топчусь на углу, с завистью поглядываю на выходящих из кафе девчонок с бумажными стаканчиками кофе на вынос. Они еще школьницы, даже младше меня. Но мне кофе не по карману. Отворачиваюсь в другую сторону и вижу парня, который подходит ко мне со спины.

– Ты? – пораженно выдыхаю я.

Передо мной – Дэн с модной челкой, герой скандальных ДТП в новостях.

– Привет, – он ничуть не удивлен, как будто ожидал меня здесь увидеть. – Ты рано.

Я узнаю этот красивый бархатистый голос. Это же он мне звонил!

– Откуда у тебя мой телефон? – удивляюсь я.

– Спросил у баристы.

Вот Виталик – предатель! Я оглядываюсь в поисках Доминики, но ее нет.

– Это что, очередной розыгрыш? – неприязненно уточняю я. – Мало вам того, что меня уволили?

– Это Доминика подставила тебе подножку? Извини. Она не со зла.

Парень выглядит вполне искренним, но я все равно жду подвоха.

– Конечно, не со зла. Просто от скуки! Ну а тебе что от меня надо? Дело ведь не в банкете, правда?