– Так и додумался. Машка мне завтраки готовит. Вот как увидел её, так и понял: пригодиться.

– Готовит она… Да она даже для себя не приготовит!

За странной дискуссией Маша наблюдала долго и, если можно так сказать, из-под стола. Её в кухне словно и не существовало. Едкие подколки, повышенные тона и здоровый смех – всё чередовалось. А потом Марат ушёл. Без неё. И Сергей на неозвученный вопрос улыбнулся, притянул Машу ближе, поцеловал в макушку как маленькую и завалил на кровать, щекоча.

– Нет, я не поняла, вы что, знакомы? – Вырываясь, кричала она, потому как на нервной почве даже щекотка не могла отвлечь.

Сергей недовольно поднялся, плечами передёрнул так, точно не хотел говорить, отвлекая внимание, поиграл бровями, а потом вздохнул и улыбнулся.

– Знакомы. Я когда в академии учился, он у нас преподавал. Так и познакомились.

– Ты в академии учился?!

– А что, не похож на академика? – Серёга состроил «умную» рожицу и пальцами изобразил очкарика.

– А Марат там преподавал?

– О-о, я вижу у вас тёплые родственные отношения. – Издевательски потянул он и хохотнул. – Но, да. Я учился, а он преподавал. Во-от… А когда меня из академии попёрли, братец твой помог освоиться в жизни без устава.

– А за что ты вылетел?

– Да так. Иметь своё мнение в этих кругах не принято, а засунуть своё куда подальше у меня не получилось. – Сергей резко хлопнул ладонями по коленям, и встал, не желая углубляться в суть. – А что, Марат и, правда, придушил бы тебя, если что?

– А что, было похоже, что он шутит? – Удивилась Маша ответно и даже успела возмутиться.

– Не знаю даже… Вы вообще не похожи, он-то понятно, восточных кровей парень, но ты?.. – Развёл руками, не находя слов.

– А что я? Отцы у нас разные, потому и не похожи. А насчёт веры, так это тоже не к нам. Дело не в восприятии половой жизни до свадьбы или что ты там успел себе придумать, дело в половой жизни в принципе. Марат считает, что пока нет мозгов, а в моём возрасте их нет априори, ничего серьёзного быть не должно. Было дело – рассказывал, как относился к тем девушкам, что спали с ним в подростковом возрасте, и я с ним согласна.

– То есть серьёзные отношения. С кем попало ни-ни?

– С кем попало ни-ни, это ты прав. А по поводу серьёзности… – Маша пожала плечами, откинулась на кровать, заводя руки за голову. – Не знаю, что сказать. Просто понимаю, что мне и самой это не нужно. На данном этапе, так точно. Да и с тобой не забалуешь…

– Правильно! Отобью пятую точку, и фамилии не спрошу. Так что учти: за стенами этой квартиры ты моя и конкурентов у меня быть не может! – Сергей наигранно грозно нахмурился, угрожающе пожурил пальцем и тут же обнял, успокаивая её, и успокаивался сам.

По поводу того, что за пределами дома для всех окружающих они были идеальной парой, так это правда. Сложно сказать, кто первый начал играть на публику, но суть заключалась в том, что Маше не нужны были назойливые поклонники, Сергей был в ответе за неё перед Маратом, да и, вообще, так чувствовал себя спокойнее. Да и лишний раз объяснять другим их отношения не приходилось. Почему-то тот факт, что парень спит с молоденькой на вид девчушкой, никого не беспокоил, а вот узнай кто, что они живут как соседи, пришлось бы объяснять, у кого из двоих с головой «не того».

Так и жили. Маша занималась переводами на дому, благо образование позволяло, поступила в институт, Сергей работал, как и прежде, в одной из престижных охранных контор. Вскоре спать в одной пастели надоело, да и дело, скорее, было в косых взглядах Марата, который, приходя в гости, не мог не споткнуться о кровать, недвусмысленно покашлять. В общем, было принято решение о переезде. Переехали на удивление быстро, в обустроенную двухкомнатную квартиру. Хороший дом с улыбчивыми соседями, что, то и дело, спрашивали, когда свадьба. В ответ парочка таинственно молчала и загадочно улыбалась, но когда появился ещё и Денис, спрашивать почему-то перестали. А появился Денис так же, как и когда-то Маша – внезапно и бесповоротно. Не было пресловутого «этот будет жить с нами», просто захотелось человеку помочь. Молоденький и улыбчивый паренёк, который однажды оказался на улице, и Маша не смогла пройти мимо. Сразу же позвонила Сергею и предупредила, что в «семье» пополнение, а тот и не против, только упомянул, что прийти новый жилец должен со своей раскладушкой.