Нас просят подождать. Мы просим обновить наши бокалы и вскоре официант возвращается, несёт наши напитки и заодно ведёт ещё двоих игроков. Одним из которых оказывается тот самый мужчина, который пытался со мной вот буквально пять минут назад познакомиться. И мы все же знакомимся, называем свои имена, которые отец, рисуя на белом листе чёрным маркером пулю для игры, записывает. Вместе с листом нам дают новую колоду карт. Из которой мы убираем шестёрки и первая раздача, согласно жеребьёвки, начинается.

Договариваемся играть десять раздач, и так обычно происходит на турнирах. Просто привычная игра до определённых очков может затянуться, а один из наших игроков планирует сыграть ещё и в другие, предложенные в этом клубе, развлечения.

Меня игра увлекает сразу же, особенно когда я понимаю, что за этим столом собрались хорошие игроки, явно не новички. Я не обращаю внимание на все происходящее вокруг, только этот стол, десять карт в моих руках... но в тот момент когда мы уже играем последнюю партию, во время которой я отдаю право в открытую вистовать за меня, я вижу как к отцу подходит официант, как раз между нашими стульями, и хоть и тихо сообщает, но я слышу:

– Король уже здесь и готов с вами встретиться.

2. Глава 2

Отец кивает, после чего официант от нас отходит, но не далеко. Мы заканчиваем игру, быстро подсчитываем очки, причём игра была на интерес, а не на деньги, так мы тоже договорились, и отец тут же поднимается с места.

– Мне надо отойти, – говорит он мне. – А ты не скучай, сыграй ещё во что-нибудь.

Я киваю и провожаю отца настороженным взглядом, он подходит к официанту и тот ведёт папу к помещениям за тканью...

– Могу я тебя угостить? – интересуется Сергей, оставшийся сидеть напротив и тот самый, кто хотел познакомиться со мной ещё до игры. Он отвлекает меня, потому что я дергаюсь от его вопроса и, соответственно, теряю папу из виду.

От предложения я не отказываюсь, прошу шампанского, которое нам быстро приносят.

– А ты хорошо играешь, – подмечает Сергей и протягивает мне свой бокал, чтобы чекнуться, – признаться честно, я сегодня впервые играл в преферанс с девушкой. Да с ещё такой прекрасной.

– Спасибо. Вы тоже прекрасный соперник, – киваю я.

Мы делаем по глотку.

– А ещё у тебя очень необычное имя.

Соглашаюсь кивком. Необычное. Редкое. И я даже бы сказала сказочное. Мальвина я. Причём полная противоположность по внешности одноименной героине. Надеюсь Сергей не станет мне сейчас предлагать стать моим Пьерро – таких предложений я за свою жизнь наслушалась достаточно.

Но Сергей молодец, он спрашивает другое, что, судя по всему, больше его интересует:

– Ты сказала, что не одна, и на сколько я понял Алексей – твой мужчина?

– Он самый лучший мужчина в моей жизни, – улыбаюсь я, а потом решаю признаться: – Он мой отец.

– Интересно, – улыбается Сергей в ответ, причём так, со вздохом облегчения, – и часто вы с ним ходите в подобные места?

– Периодически, – вру я. Потому что да, мы с папой часто вместе куда-то ходим, я сопровождаю его на многие мероприятия. Но в таком клубе мы впервые. И меня это продолжает удивлять, если честно.

Просто получается, что папа пришёл сюда далеко не поиграть. У него тут встреча. Причём с каким-то там королём. Это что вообще, кличка? Очень похоже, что да.

А у кого в подобном заведении могут быть клички?

И, главное, зачем моему отцу встречаться с таким человеком?

И мне он об этом ничего не сказал. Хотя у нас с папой довольно доверительные отношения. В своё время он был мне не только отцом, но ещё и мамой, которая, к сожалению, рано ушла из этой жизни.