– Другое дело, – одобрил трактор. – С песней дело куда быстрее пойдет. А то целину поднять нужно до заката. Распахать Кощеево царство – это тебе не ветер в котомку увязать. Тут внимание и усердие требуются.

– Марья, и не стыдно тебе?! – внезапно раздался возле правого уха писк чуть громче комариного.

Я скосила глаза. Ой, Конь! Как настоящий, только с кулак размером и почему-то ярко-синий. Он висел прямо в воздухе и осуждающе качал головой:

– И не совестно тебе от родственников удирать?

– Не совестно, – ответила я ему. – Они первые начали.

– Удирать? – уточнил Конь.

Я задумалась. Вопрос показался очень сложным.

– Давай-давай! Не отвлекайся! Пахать еще не перепахать! – жизнерадостно напомнил трактор и выпустил облако черного дыма.

Однако сосредоточиться на важном деле мне не дал мини-Конь.

– Что ты, кстати, знаешь о бренности бытия? – осведомился он своим комариным голосом.

О бренности бытия я не имела ни малейшего понятия, поэтому сильно огорчилась. Так, что чуть не расплакалась.

– Бренность бытия, – наставительно произнес мини-Конь, – это когда ты умер, а по тебе потом трактором ездят. Ты зачем собственных подданных перекапываешь? Им такая жилищная перепланировка явно не понравится.

Всхлипнув и признав его правоту, я взяла и просто выпрыгнула из кабины трактора…

…Приземлившись прямо перед Александром Владимировичем, деканом нашего факультета и очень противным человеком.

– Бессмертнова? – сухо осведомился он. – И чего это мы по университету бегаем да прыгаем? У вас все хвосты закрыты?

При этих словах из-за спины декана вылез большой такой хвост, кокетливо украшенный бантиком и большим замком.

– Мой хвост, к вашему сведению, закрыт и заперт, – все так же сухо продолжил он. – А вот про вас, Бессмертнова, слухи нехорошие ходят. С кем компанию водите? С Соловьем, на которого документы на отчисление уже подписаны, да с Финистом, который…

Чем провинился Финист, я не дослушала, так как университет вдруг закрутился вокруг меня, превратившись в нечто смазанное. А когда круговерть прошла, я обнаружила, что в голове у меня прояснилось. Вот только вокруг была темнота и лишь редкие звезды мерцали где-то высоко-высоко.

Пожалуй, это был самый странный сон в моей жизни. Теперь я прекрасно осознавала, что сплю, но одновременно с тем искренне верила в его реальность.

– Рядом с тобой колдун, я это чувствую. И это не Василиса. Как его имя? – раздался суровый голос Белогора.

А вслед за голосом возник и он сам. Просто вышел из темноты в своем истинном обличье, с развевающимися на неощутимом ветру пепельными волосами и сияющими изумрудными глазами, и остановился в паре шагов от меня.

Я было открыла рот, чтобы ответить, но тут же прикусила язык. Конечно, может быть, это и сон, а вдруг не совсем? Лучше лишней информации не говорить и союзников не выдавать.

Поэтому я отрицательно покачала головой и сообщила:

– Рядом со мной тот, кто помогает не из расчета.

– У всех колдунов есть свой расчет.

– О, ты об этом, конечно, лучше всех знаешь, – съязвила я. – Да только по себе других не судят.

Наволод на миг прищурился, но тут же взял себя в руки и продолжил:

– Ты ведь всегда была осторожной. Прошу тебя, хотя бы это качество сейчас не теряй!

– А я осторожна, Белый Князь. Очень осторожна, – заверила я холодно. – И не надо изображать беспокойство. Ведь тебе без разницы, Мертвая или Живая вода. К Варваре иди, а меня оставь в покое!

Обращение по официальному титулу его задело. Лицо Наволода дрогнуло.

– Марья! – Он скрипнул зубами. – Я понимаю, то, что ты видела и слышала, выглядело неоднозначно. И понимаю, что ты обиделась. Но все не так, как ты думаешь. Я бы очень хотел объяснить то, что произошло, но времени сейчас крайне мало. Если бы ты сказала, где тебя найти…