Барсук осмотрелся, увидел храпящего под забором орка, кур, пару коз, сидящего на завалинке худого лысого старичка с длинными желтыми от никотина усами. Старичок курил самокрутку и часто мелко кашлял. Откуда-то издали раздался женский визг. Что-то, загрохотав, в конце концов со звоном разбилось.

Все как настоящее, удивился про себя Барсук. А потом удивился еще раз, уже этой мысли. Конечно, настоящее, а какое же еще? Игрушечное?

– Здравствуйте, – вежливо сказал он старичку. Пьяного орка приветствовать не стал. Тот все равно дрых… а еще пах.

Старичок окинул взглядом пушистого толстячка в странной одежде, длинно сплюнул и безразлично отвернулся.

Барсук не стал навязываться, решив поискать не такого сурового собеседника. Что-то ему подсказывало, здесь должны быть люди… или орки, или еще кто, с кем отношения заладятся.

Побродив немного по деревне, Барсук нашел еще одну козу, которая пряталась под телегой. И все. Больше никого. С другой стороны, в двери он не ломился, а из домов раздавались звуки, отдаленно похожие на речь.

Подумав, что коз разговорить сложнее, нежели курящего деда, Барсук пошлепал назад. Но старика на завалинке уже не было. Так же, как и пьяного орка. Складывалось впечатление, что жители деревни чего-то боятся и прячутся от этого чего-то по домам.

Ромкат присел на то место, где раньше сидел суровый усатый курильщик и задумался. Толку от знания местного языка, если говорить не с кем? Может, он зря отказался от рекомендованных точек появления? И что теперь делать? Пешком-то туда вряд ли дойдешь… в такой вот обувке. Он наклонился с целью рассмотреть поближе свои сандалии. И тут взгляд зацепился за мелкие цветочки бело-желтого цвета, растущие за валяющимся поленом.

Сорвал один, разглядел.

Живунчик плевательный.

Редкое полезное растение, уровень 1.

Описание: скрыто.

Свойства: неизвестны.

Всплывшее описание обеспокоило. Барсук точно знал, что всплывающие буквы над предметами – это ненормально. Не должно быть так, и все. Как быть должно, он точно не знал, но знал, что точно не так. Но с другой стороны, раз описание есть, это хорошо. Значит, нужно пользоваться.

От описания цветка мысли плавно перетекли к другим словам и символам, маячащим на периферии зрения.

«Странно, – подумал Барсук. – Откуда это все? С другой стороны, а почему странно? Почему мне кажется, что так быть не должно?

Вот, например, эта картинка человечка с расставленными в стороны руками. Зачем она?»

– Привет! – раздался тоненький голосок.

– Привет, – сказал Барсук оглядываясь. – Ты кто?

– Я – сверчок. Твой гид. Одна из привилегий Золотого аккаунта – индивидуальный гид. Так это вот я и есть.

– Да? Ух ты. А где ты?

– Для тебя – у тебя на плече. Для всех остальных – вообще нигде. Я только для тебя есть. Как дух. Но духа нужно получить еще, а я есть уже. Причем я даже лучше, ведь духи говорить не умеют. Начальные – точно. А я умею. Видишь, как тебе повезло? Видишь?

Тануки повернулся, стараясь разглядеть сверчка, и чуть было не сшиб маленького гида огромным ухом. Тот чудом увернулся и перепрыгнул на подставленную лапку.

Действительно, самый натуральный сверчок. С усиками. Только маленькая скрипка, закрепленная на блестящей хитиновой спине, не вписывалась в общепринятый стандарт сверчковости.

– Вот это да! А что ты умеешь?

– Ну я гид. Много чего знаю. Только не все тебе рассказать могу. Сразу, я имею в виду. Со временем больше, а пока чуточку. Только жизненно необходимое. Захочешь узнать больше – достань Журнал Путешественника. И повышай интеллект. Тогда и я тебе смогу гораздо больше поведать. Но думать я за тебя не буду, так и знай. Только информацию предоставлять.