Зимин оглянулся и с интересом уставился на девушку.

– Только шуба моя парадно-шиншилловая где-то затерялась среди кучи дорогих шмоток. Не нашла, прости, – дурашливо сказала она, заметив его реакцию.

Он красноречиво посмотрел на ее потертые джинсы, простенький голубенький джемперок и криво усмехнулся:

– Напомни, откуда у тебя квартира в центре города?

Саша засопела, глянула с обидой и уже набрала воздуха в грудь, чтобы ответить достойно, но не успела.

– Ах, да. Мама…

– Ты опять?! – она никак не могла понять, почему он все время пытается задеть ее за живое.

– Ладно, оставим твою маму в покое, как ты и просила. Значит, так. Легенда. Ты несостоявшаяся… м-м-м… Ты петь умеешь?

– Нет.

– А на кастинги когда-нибудь ходила?

– Нет!

– Ну, а стихи декламировать умеешь?

Саша фыркнула:

– А это еще зачем?

– Ладно, неважно. Тогда легенда следующая: ты мечтала поступить в театральный, но… Денег хватило только на квартиру в центре города, – он внезапно расхохотался над своей шуткой и плюхнулся на диван.

Саша поджала губы и, схватив диванную подушку, швырнула в него. Она никак не могла привыкнуть к его внезапной смене настроения.

– Не вижу ничего смешного! И что тебе не дает покоя моя квартира?

– Ха-ха-ха! Давно так не смеялся! – продолжал веселиться он.

– Знаешь, что, давай-ка, полегче! – с обидой выкрикнула Саша. – Не терплю насмешек!

– Придется привыкать, такой уж я есть. – Зимин мгновенно стал серьезным. – И все-таки над манерами надо поработать.

– А что с манерами-то не так? – снова взвилась Саша. – Я, между прочим, курсы барменов закончила, а там учат, как сервировать стол, использовать приборы…

– Окончила.

– Что?

– Окончила курсы, а не закончила.

– Да пошел ты!

Саша схватила с журнального столика пачку сигарет, зажигалку и вышла на балкон.

Дурак! Вернее, умник! Профессор хренов! И на фига она с ним связалась?! Надо отказаться пока не поздно.

– А вот с этим придется завязать, – на балкон вышел Зимин и встал рядом.

– Это еще почему? – спросила Саша, пыхнув ему дымом прямо в лицо.

– Марианна не терпит сигаретного дыма, – сморщился он, затем не раздумывая выхватил окурок и пачку сигарет из ее рук и швырнул вниз, следом полетела зажигалка.

Саша перегнулась через перила, провожая взглядом дорогие сердцу вещи.

– Ты чего! Это же подарок!

– Ага, я уже понял. Мама в антикварном магазине купила.

– Да оставь ты мою маму в покое!

Саша вернулась в комнату, уселась на диван и надувшись уткнулась в экран ноутбука.

– Ладно, прости, – примирительно сказал он, усаживаясь в кресло напротив, – я не хотел тебя обидеть.

Она с недоверием глянула на него. Он извиняется?

– Но курить придется бросить, – продолжил Зимин воспитывать Сашу, словно трудного подростка. – Прямо сейчас. Если ты, конечно, все еще хочешь заработать много денег. Договорились?

– Ладно, – недовольно пробурчала та.

– Вообще не понимаю, и чего нынче все девчонки курят? – не унимался он. – Кошмар какой-то!

– Да уймись ты, папаша! – взорвалась Саша. – Поняла я уже! Поняла!

Он глянул на нее уничижительно и встал:

– Ладно. Жду в машине, поторопись.

Через несколько секунд дверь громко хлопнула.

Ну и характер! Саша вздохнула. Да и она хороша. Кажется, он тоже не рад, что связался с ней.

А может, сказать, что передумала? А что? Послать его к черту! Но тут она вспомнила про конверт, набитый деньгами, потом глянула на второй и нехотя встала. Ладно, можно ведь и потерпеть. Спрятав и этот конверт в надежном месте – за одной из диванных подушек, Саша поспешила в прихожую.

Накинув куртку и глянув мельком в зеркало, она все-таки задержалась. Из отражения на нее большими серыми глазами смотрела курносая, бледная девица без капли макияжа. Она вздохнула. Про макияж совсем забыла. Мазнув по губам валяющейся на полочке старой помадой, Саша показала своему отражению язык и вышла за дверь. В свою новую жизнь…