– Тебе пора принять наследство, Лида, – заявил он уверенным тоном. – Хватит откладывать это на потом.

Я поморщилась. Мы общались на данную тему уже не первый раз и все никак не могли убедить друг друга. Внутри меня разгоралась борьба: желание вернуться к привычной жизни и необходимость принять новую реальность.

– Ну какое наследство, Астор? Я не имею ни малейшего отношения ни к этому замку, ни к вам, ни к чему в этом мире!

– Магия слушает тебя. Замок тебе подчиняется.

– Это случайность. Я иномирянка, Астор!

– Ты все равно не вернешься в тот мир. Не сможешь. Твой дом теперь здесь. Смирись, Лида.

И вот что ему на это ответить?! Да, я перенеслась в магический мир в своем теле. Сейчас мне было тридцать пять. Высокая, стройная, миловидная, я не имела никакой привязки к миру без магии, как выразился Астор, услышав мою биографию. У меня не было там ни мужа, ни детей. Мои родители умерли. Другой родни у меня не имелось. Я была вольной птицей. Но это не значило, что я должна была остаться в этом мире!

Да и, собственно, какое наследство? Я никогда не считала себя аристократкой. Мать была из крестьянок, как она рассказывала. Предки отца – рабочие. Аристократия мне разве что во сне снилась. Но Астор настойчиво твердил, что я не перенеслась бы в этот замок и не смогла бы приструнить их, призраков, если бы не являлась их дальним потомком.

Спорить с ним было сложно. Я банально не знала всех местных реалий, чтобы суметь отличить правду от лжи. И все, что мне оставалось, – это упрямиться, как заявлял Астор, отказываться от «чести» стать полноправной владелицей замка и прилегавших к нему земель.

– Ладно, – недовольно фыркнула я. – Ты же все равно не отстанешь. Как принимать это самое наследство?

– Пожелай. Скажи: «Я, такая-то, желаю принять свое законное наследство». Заодно и проверим, получится ли. Если ты – настоящая хозяйка этого замка, ты мгновенно станешь наследницей.

– А если нет? – поставила я брови домиком, не веря в простоту этого процесса. – Меня чем-нибудь «приласкает»?

– Воображение у тебя, – проворчал Астор, его прозрачная форма слегка колыхалась, как будто он был недоволен моими вопросами. – Излишне живое. Нет, ничего не произойдет. Магия не сработает. Всего лишь.

Ладно, поверю. Все равно мне житья не дадут, пока не попробую. Я глубоко вздохнула, собрала все свои мысли и произнесла:

– Я, Антулова Лидия Викторовна, желаю принять свое законное наследство.

Целых две секунды ничего не происходило. Я уже начала сомневаться в своих действиях, когда вдруг меня охватило сильное головокружение, как на каруселях в далеком детстве. Оно прошло так же резко, как и началось. А потом… Потом я поняла, что вижу четче, чем раньше. Причем даже то, что до этого не видела. Подземные ходы, клады или пустоты в стенах, потайные комнаты… Я отчетливо понимала, что являюсь единственной и полноправной хозяйкой этого замка, а значит, и дальним потомком оставшихся здесь призраков.

Последняя мысль меня отрезвила. Я растерянно посмотрела на Астора, который, казалось, ждал этого момента с нетерпением.

– Но как? – спросила я, не в силах скрыть удивление. – Как это вообще возможно? Я же точно не из этого мира!

– Понятия не имею, – ответил он, и его голос звучал спокойно. – Знаю только, что замок принял тебя, Лида. И это не только честь, но и ответственность.

– За кого? – уточнила я, все еще «переваривая» случившееся.

В голове крутились мысли о том, что я не готова к такой ответственности, что это слишком для меня.

– За твои земли, за твой замок, за твоих людей, за нас, твоих предков, за твой род, который следует возродить.