Правда, Саут Горлат вчера рвался в дом, особенно после того, как вы имели неосторожность показать себя в окне, - на таких нетерпеливых поклонников есть свои средства воздействия. Впрочем, почему бы вам не выбрать его? Вы же видели Саута? Он молод и привлекателен. К тому же имеет большие перспективы, занимается разработками в области мультифункционирования нейронных связей вне живой системы. Искусственный интеллект должен находится под жестким контролем...

Сидя на бархатном пуфике, я любовалась резными шкатулками, из которых свешивались нити ожерелий всевозможных цветов и форм. И была очень далека от проблем марионской науки.

«Пять претендентов! Пять, Соня! Эгей, детка, очнись, пять богатых дяденек страстно хотят взять тебя замуж и надо всего лишь выбрать одного».

— Таум, могу я задать вам вопрос? Только обещайте ответить честно.

— Ну, разумеется.

— Капитан Лоут имеет какие-то дурные привычки? Пристрастие к алкоголю или наркотикам, может, у него бывают приступы агрессии или он просто банкрот. Есть какие-то еще причины, по которым ему нельзя иметь жену, кроме печального факта вдовства? Я поняла насчет ребенка, это… это уж мы как-нибудь решим со временем, он ничего от меня не скрывал. Но, Таум, разве так сложно понять? Лоут меня спас, я его знаю и хочу остаться с ним, если уж нужно сделать выбор настолько быстро.

— Его участие в вашей судьбе мимолетно, на месте Шалока мог быть другой мужчина.

— А я верю в судьбоносные встречи!

— Меня удивляет ваше пристрастие к этому человеку. Вероятно, вы с ним были близки на «Кастел»?

— Где? Ах, да - космолет. В смысле… близки? - растерялась я.

— Лоут уложил вас в свою постель? И, похоже, вы все еще под впечатлением. Ну, что ж... Зачем лишать себя приятных моментов - они так украшают жизнь. Ах, Соня, ведь я уже говорил – никто не будет против, если Шалок станет вас навещать. Для этого вовсе не обязательно становиться его женой.

— Довольно. Я и сама кое-что поняла. Психа и дебошира вы бы не стали держать на военной службе. А богат он или беден – мне не важно, я привыкла жить на скромные средства. Благодарю, что привели сюда. Сейчас соберу в пакет все, что хочу купить, и мы можем двигаться дальше.

Да, Таум… Простите мое любопытство. А у вашей супруги есть еще один «друг», с которым она проводит время?

— Конечно. Джемма сейчас гостит у него.

— Вот как... Вместе с сыном?

— Наш мальчик в тренировочном лагере. Вместе с сыном Шалока. Но они скоро вернутся домой на выходные.

— Дети одни, без родителей? Странное у вас отношение к единственному сыну. А сколько же ему лет?

— Почти двенадцать, в этом возрасте многих уже отправляют на Маракх. Такова наша древняя традиция, Соня. Со временем ты все узнаешь.

Лицо Ласкона потемнело и резко состарилось или это всего лишь игра теней? Я не стала тратить время на анализ его эмоций и быстренько накидала в тележку приглянувшиеся мне вещички, конечно, далеко не все, что хотела, но самое необходимое. Я намерена стать очень рачительной хозяйкой и не собираюсь опустошить карманы жениха еще до заключения брака.

Мы выбрались из «дворца изобилия» и уже были готовы снова погрузиться в летмобиль, как Таум издал гневный возглас, а потом буквально затолкнул меня в машину. Я видела, как к инспектору подходит незнакомый мужчина довольно пугающей внешности. Высокий, крупный, сутуловатый с длинными руками и лицом, обезображенным шрамами. Даже жутко было смотреть на белесые полосы, пересекавшие его брови от лба к щекам.

Я отвернулась к окну и прижала к груди сумочку из мягкой коричневой кожи, пусть Ласкон разбирается со своими знакомыми, мне неприятно смотреть на этого марионца, хотя нельзя судить о человеке по его внешности, что-то подсознательно заставляет его опасаться. Однако, обрывки разговора все же долетали до моих ушей.