— Очень неожиданно, — первой заговорила госпожа Фира. Ее острый взгляд быстро пробежался по мне, оценивая, а потом, словно удовлетворившись увиденным, она изобразила вежливую улыбку. — Я слышала, что вы холосты и, должна признаться, не была к вам особо расположена. Но вы меня приятно удивили. Очень приятно познакомиться с вашей будущей женой.

— Да, и нам тоже, — сказал толстячок, которого Маркус представил, как Шпила.

— Определенно, мы будем рады вашей компании, — сказал и третий проверяющий, господин Карн.

— Благодарю, — слегка смущенно улыбнулась я, — право, не думала, что так все напутаю.

— Мы все понимаем, дорогая, юность. Ох, прекрасная пора, — махнула рукой Фира, но искренности в ее словах я не увидела. Скорее какой-то непонятный интерес. Казалось, что она хочет понаблюдать за нами подольше, поэтому не даст ретироваться, оставив лишь тот факт, что у моего нанимателя есть невеста. Значит, играем по новому сценарию.

— Раз уж мы все выяснили, прошу вас пройти вот сюда, сейчас один из моих поваров приготовит для нас замечательные стейки, — пригласил к звезде нашего вечера “жених”. Повар, который норовил сжечь меня еще несколько часов назад, уже стоял на заданной позиции и доставал заранее подготовленное мясо. Я уделила этому отдельное внимание и лично проверила каждый кусок на свежесть и качество, заставила приготовить для себя пробную порцию и только тогда, когда осталась полностью удовлетворенной результатом и ужасно сытой, оставила мужчину в покое. Поэтому, когда он сейчас увидел меня среди тех, кому придется готовить не смог скрыть своих эмоций и закатил глаза, что не утаилось от гостей.

— Ваш повар чем-то расстроен? — поинтересовалась все та же госпожа Фира.

— Мной, к сожалению, — виновато опустила я глаза, мысленно обещая мужчине штраф и нагоняй, — я очень требовательна в вопросах качества. Думаю, по роду вашей службы, вам должно быть это понятно и близко. Не могу смотреть на то, как люди делают что-то спустя рукава.

— О, безусловно! — горячо поддержали меня все трое, а Маркус одобрительно провел рукой по спине. Он тоже видел, как растут наши очки. Вот и чудесно, значит и премию выторгую.

Последующие полчаса все внимание досталось чудесам, которые вытворял мясник со стейками и, должна признать, когда не контролируешь, а просто смотришь, то невозможно оторваться от зрелища. Тут было и пламя и брызги алкоголя и сочное мясо и невозможные ароматы специй вперемешку с потрясающими прожарками на любой вкус. А то, как мы выкрутились с подачей… Повар лично резал горячие стейки на удобные кусочки и никакие ножи и столы нам не понадобились.

Я осталась настолько довольна, что даже простила ему закатывание глаз и решила отменить тот штраф, что мысленно ему уже назначила. Отработал. Это я видела и в глазах гостей и в изумленных глазах хозяина дома. Да, что там говорить, я и сама осталась в восторге и от еды и от подачи. Все-таки, какая я молодец, такое напридумывала!

— Бесподобно, — заявил господин Карн. — Такого я еще не встречал, не гостеприимство, а искусство.

— Согласен, — подхватил второй мужчина.

— Тут становится прохладно, как вы смотрите на то, чтобы выпить чай с десертами в нашей гостинной на уютных диванах возле камина? — предложила я, помня, что к последней фазе уже все должно быть готово, да и гости устали целый вечер стоять. Все радостно согласились и мы направились внутрь дома.

В комнате, куда я всех вела уже было накрыто. В углу был официант с круглым столиком, на котором располагались Наполеон, Тирамису, Эклеры, Молочная девочка, Птичье молоко, Прага, тарелочки с желе, штрудель с вишней, штрудель с яблоками и мороженое. Я не знала, что именно любят гости, но то, что хоть один десерт каждый из них выберет, была уверена на все сто процентов. Не зря я чуть не свела с ума кондитеров, когда закидала их нашими рецептами, которые всегда со мной. Нет, не в телефоне, он может и разрядиться. В моей голове, конечно. Нет ничего надежнее этого места. Я всегда имела привычку все самое важное заучивать наизусть.