Вот об этом и вспоминал сейчас Валентин Сергеевич, глядя на женщину, которая нравилась ему всю его жизнь, но приблизиться позволила только недавно. Они встречались, время от времени в его квартире. Он неоднократно предлагал ей выйти за него замуж, но Мари пугалась, говорила, что уже возраст у них не тот, да и внучку поднимать надо. Но разве внучка была бы помехой? Мужчина прекрасно понимал, что все дело в ней самой. Она боится осуждения, косых взглядов. И как её переубедить он совершенно не представлял.

Смотрел на бледное лицо, тоскливые глаза и начинал понимать, что произошло что-то серьезное. Сел рядом с ней, взял за руки, выдернув сигарету, и приказал:

- Рассказывай.

И она рассказала.

- Бедная девочка. - Только и сумел вымолвить Валентин.

Он не знал, как утешить Мари, какие сказать слова, чтобы она не расплакалась. Вот если бы они были у него дома, то он обнял бы её, прижал к себе и целовал до тех пор, пока она не успокоилась. А здесь она не позволит обнять себя. А девочку ему было действительно жаль. Не успела попробовать вступить во взрослую жизнь, как попытка оказалась неудачной настолько, что могла сломать и не такого наивного человека.

- Мари, ответь мне, ты уже решила что-то для себя.

Она кивнула.

- Я не собираюсь, дожидаться, наступит ли беременность или нет, а увезу Маргариту из этого города. Продадим дом и уедем к её матери. Там что-нибудь купим. Даже не буду ждать продажи, просто уедем и поживем там, на съемной квартире. А как только дом купят, так мы сразу и приобретем себе что-нибудь.

Валентин облегченно вздохнул, но вздохнул так тихонько, чтобы Мари не почуяла и не обиделась. Раз она не собирается жить в этом городе, то она облегчит его задачу. Теперь-то он точно сможет ей помочь. Только рассказывать об этом надо или у себя, или у неё дома. Здесь она его не услышит и не поймёт.

- Мари, дорогая, а можно напроситься к вам в гости на ужин, например.

Она недоуменно взглянула на него:

- Ты что-то задумал, Валя?

Он улыбнулся и кивнул.

- Не переживай, всё будет хорошо. Кажется, я сумею помочь вам и себе тоже. Хоть раз в жизни, но, думаю, ты разрешишь мне помочь.

Женщина продолжала глядеть на него с подозрением, но потом все же согласилась.

- Заинтриговал своим желанием помочь. Хорошо, ждём тебя вечером. Я тогда пойду домой, надо будет приготовить ужин. Ты не против?

- Иди, конечно. Раз в жизни ты можешь уйти раньше.

Мариэтта Викторовна заехала в магазин по дороге домой, купила продуктов. Поставив машину в гараж, зашла в дом и поняла, что Марго нет. Позвонила ей:

- Ты где, девочка моя? - узнав, что Рита у Вали, успокоилась. - У меня просьба к тебе. К нам сегодня придет гость на ужин. Постарайся тоже подойти к этому времени. Думаю, что часов в восемь самое то. Жду тебя. Машину веди осторожней, не лихач. - Засмеялась на ответ Риты и положила трубку.

Как бы не было ей печально, она признала, что Рита оказалась духом сильней её. Вопреки внутреннему сопротивлению пошла в институт. Теперь заехала в гости к подруге, да ещё и шутит с бабушкой по телефону.

"Молодец, девочка. Так и продолжай, а я всегда тебя поддержу. Теперь, Мариэтта Викторовна, поздно тебе уже строжить её, отпускай свои вожжи и пусть Рита живёт своей жизнью".

Два брата Александр и Андрей Хмельницкие валялись на двух диванах в гостиной и лениво перебрасывались фразами о том, куда бы им сегодня завалиться. На вечеринку к Оксанке или пойти в клуб.

- Андрюха, если ты хочешь, то иди к своей Оксанке, я не пойду. Я ни её толком не знаю, ни окружение. Да и ну их на хрен эту "малышню". Может в клуб сгоняю.