Марго, взглянув на Анну, кивнувшую ей в ответ, обреченно подошла к своему провожатому. Как только она встала рядом с чертом, дверь закрылась, растворяясь вместе с комнатой в воздухе.

Осмотревшись по сторонам, Маргарита поняла, что стоит на лестнице без перил, ведущей далеко вниз сквозь скученные черные облака. Тяжело вздохнув, она положила свою ладонь на мохнатое плечо чертика и вслед за ним принялась осторожно спускаться, ступенька за ступенькой приближаясь к своему наказанию.

Они долго шли молча. Но вдруг лестница пришла в движение, медленно поднимаясь из черной дали и устремляясь вверх за золотистые облака.

Марго не сразу поняла, что произошло что-то необычное. Лишь только когда ее провожатый с ужасом завопил, она обратила внимание на изменившийся путь.

— Ты чего застыл? — поинтересовалась она у замершего в ужасе черта.

— Так путь ушел не туда, — запинаясь, хмуро ответил рогатый сопровождающий.

— Что это значит? — недоуменно усмехнулась Маргарита.

— А я откуда знаю? — зло зарычал чертенок.

— Что значит “откуда знаю”? — вытаращилась на него девушка. — Кто тут местный: я или ты?

— Мы оба местные, — недовольно пробурчал провожатый. — За все время, что я тут сопровождаю грешников, подобного не было.

— И долго ты тут работаешь? — с сомнением поинтересовалась Марго. Мало ли, может он всего пару недель только в этой должности. Откуда тогда может знать, что бы это значило.

— Ну я точно и не припомню уже, — деловито ответил чертенок. — Лет триста точно уже есть. Я ж раньше…

Договорить ему помешала лестница, внезапно снова пришедшая в движение. Она быстро понеслась вверх, унося с собой и девушку и ее сопровождающего, со страхом обнявших друг друга. Движение прекратилось также резко, как и началось. Ступенька на которой дрожа от страха, крепко прижавшись друг к дружке, стояли грешная душа и чертенок, исчезла.

Отцепившись от черта, Маргарита покрутила головой, пытаясь понять, где они оба очутились. Но кроме безумно голубого неба, сочной ярко-зеленой травы и узкой тропинки из ровного белоснежного камня ничего не было. Лишь вдалеке виднелся белый двухэтажный особняк, напоминающий дворянское поместье девятнадцатого века.

— Нам похоже туда, — показав рукой на виднеющееся вдалеке строение, произнесла девушка.

— Нет, — заупрямился ее сопровождающий. — Нам нужно вернуться.

— Почему? — иронично усмехнулась девушка.

— Потому, что это рай, — грубо ответил Саракус. — А нам с тобой надо в ад.

— Вот тебе надо, ты и иди. А мне здесь больше нравится, — показав ему язык, фыркнула Марго и, с издевкой посмотрев на взлохмаченного черта, лукаво улыбнувшись, продолжила: — И как ты собираешься назад?

— Так же, как и сюда пришли, — сердито пробурчал Саракус.

— Да?! — весело расхохоталась Маргарита. — Ты, наверное, не заметил, но лестница исчезла.

— Твоя правда, — обреченно вздохнул провожатый и, на удивление девушки, заплакал.

Марго, увидев слезы черта, опешила. Она никак не ожидала, что он способен на такое проявление чувств. Ей даже жалко стало этого невысокого, щупленького демоненка. Девушка подошла к нему, присела на корточки и заговорила с ним, словно с маленьким ребенком:

— Не плачь. Давай все же доберемся до того здания. Уверена, там нам помогут.

Саракус, всхлипнув, утер по-детски локтем слезы и согласно кивнул. Добродушно улыбнувшись, Маргарита поднялась и протянула чертенку руку, в которую он тут же вцепился, как утопающий в спасательный круг.

Они молча побрели к белому двухэтажному зданию. Марго уже настроилась на долгий путь, но на удивление дорога заняла у них всего пару шагов, хотя казалось, что белоснежное строение находится намного дальше.