Крис был моим бывшим одноклассником, а в последние пару лет, пожалуй, и конкурентом: я обычно подрабатывал, помогая дяде в его компании по увеселению туристов, а Крис, не пожелав поступать после школы в колледж, выучился на механика-моториста и сейчас, считай, вёл их семейный бизнес, который был практически идентичен бизнесу моего дяди: разнообразные экскурсии для многочисленных туристов, регулярно наводняющих наши места.

Довольный Крис вышел. Подозреваю, и заглянул-то исключительно, чтобы похвастаться. Как будто мне дело есть до его девиц!

- Лю-ук! – раздался капризно-кокетливый голос, и я еле подавил желание бросить всё немедленно, и рвануть на гидроцикле подальше. – Джордж мне сказал, что ты не берёшь меня с подругами на экскурсию! Что за дела?!

Джесс, демонстративно покачивая бёдрами, туго обтянутыми ультра-короткими джинсовыми шортами, подошла поближе, изящно облокотилась на стойку передо мной так, чтобы лямка топика приспала её плечика, и надула губки.

Я, не скрываясь, уронил лицо в ладонь. Её капризов мне тут не хватало!

Джесс была моей сводной кузиной… или как это там называется? Короче, Джордж, мой дядя, на старости лет женился на бабе, младше его чуть ли не на тридцать лет, и у которой была дочка на три года меня младше. Так вот эта дочка, почему-то решив, что это всё не считается, вцепилась в меня, как клещ. Я не знал, куда от неё деваться. На каникулах от неё спасу не было. В позапрошлом году она даже было закинула удочки, чтобы поступать тот же универ, где учился я, но по причине непроходимой тупости, невосполнимой никаким усердием и абсолютно справедливо подчёркнутой средним баллом 2.45*, в престижный MIT** доступ ей был закрыт. Слава Богу!

- Джессика, - терпеливо объяснил ей я. – У нас форс мажор. Сломалось несколько гидроциклов, и теперь клиентов приходится распихивать по расписанию и уплотнять по возможности. Извини, я выкинул вас из списка. Потерпите!

- Какой ещё мажор? – она захлопала густо накрашенными ресницами и даже топнула ножкой. – При чём тут какие-то чужие люди? Джордж сказал, чтобы ты нас покатал!

- Покатаю, - скрипнул зубами я, мысленно проклиная дядю, который почему-то решил её поддержать. Не иначе как Кэролайн, мать этой вертихвостки, снова надула ему в уши, как это будет полезно для её дочери, проводить больше времени со мной, типа, старшим братом. Почему-то Кэролайн полностью одобряла всё её манёвры в отношении меня. Тьфу ты!

- Когда? – настойчивым комаром зудела Джесс, не давая сосредоточиться. – И куда мы поедем?

Я окинул взглядом расписание, с облегчением понимая, что сегодня Джесс и её двух подружек, включая ту самую Эйприл, мне никуда не впихнуть.

- Завтра… Наверное. Если снова ничего не случится.

- А можно мне с тобой сегодня? – она кончиком языка потрогала верхнюю губу, видимо считая, что это выглядит заманчиво. – Я буду сидеть сзади тебя и крепко держаться.

Я еле сдержался, чтобы не зарычать.

- Нет, - отрезал я. – Я провожу экскурсию. Мне некогда с тобой заниматься. Всё, извини, мне пора!

Я с облегчением сбежал к уже собравшейся группе, топтавшейся на краю пирса, краем уха успев услышать разочарованный вздох.

Свобода! Как минимум до конца дня!

Я быстренько провёл вводный инструктаж, порадовавшись, что в этой группе все уже имели опыт вождения гидроциклов, раздал спасательные жилеты… И экскурсия началась. У меня был стандартный маршрут вдоль побережья с остановкой на очень приятной песчаной отмели довольно далеко от берега. Там можно было передохнуть, немного поплавать, а я тем временем рассказывал немного об истории островов.