Свет, падавший из тусклого затянутого какой-то плёнкой окна, почти ничего не освещал, и я решила пока не закрывать дверь, мало ли что. Да и вообще, как-то не слишком хотелось мне тут ночевать. Сто процентов тут клопы размером с хорошего упиатнного кота, а может и крысы с лошадь.

– Уважаемый, – позвала я не громко, но твёрдо. – Уважаемый!

– Не старайтесь, мамзель! Арно как перепьёт, так пушки с дворцовой башни не разбудят! – раздалось из глубины зала, и я обернулась, ожидая увидеть молодую женщину.

Тот, кого я приняла за женщину, оказался мальчишкой лет десяти на вид. Этаким боевым воробьём с подбитым глазом и копной каштановых кудрей. Смотрел он на меня без страха и, как мне на миг показалось, с большим интересом, особенно оглядывая моё платье и сундук с саквояжем.

– Тогда, может быть, вы мне поможете? – вежливо поинтересовалась я.

Мальчишке моё обращение понравилось, он тут же выкатил тощую грудь колесом.

– Отчего не помочь? Помогу! – браво заявил он.

– Мне нужен трактир «Тёртый калач», – сказала я и увидела, как лицо мальчишки расплывается в широкой улыбке.

– Так это вам не сюда! Он почитай у самой Сины! Там хозяин – отец моего дружбана Робера, могу вас проводить, – заявил он и опять оглядел мой багаж сальным взглядом.

Вот дилемма! Доверия у меня этот малец не вызывал никакого, но и оставаться здесь тоже вариант не из лучших. Я окинула взглядом тёмное и грязное помещение, представляя какие тут номера для постояльцев и горло сдавило от тоски.

– Ты сам-то кто будешь? – спросила я вновь глядя на деловитого пацана.

– Так я Готье, Готье Леду – племянник… – он кивнул в сорону спящего мужчины, который как раз безбожно всхрапнул. – Я вас мигом проведу! Могу и ваш саквояж взять и сундук покатить, если вы устали, мамзель.

Он опять белозубо улыбнулся и взъерошил без того лохматую причёску.

– Куда покатить? В ближайшую подворотню, чтобы сдать старьёвщику или старшим? Так ведь? – сердито глянув на него, спросила я.

Мальчишка тут же переменился в лице, забавно повёл носом и вытулил на меня голубые и вроде как честные глаза:

– Да что вы, мамзель! Даже мыслей не было! Я бы никогда! Я бы…

– Давай так! Ты меня приводишь к трактиру, а я, как только переступлю с тобой вместе порог, тебя вознагражу и довольно щедро. Подумай сам – никто и знать не будет, что я тебе дала за услугу. За тобой ведь присматривают, да? – спросила я, внимательно глядя на Готье.

Пацан насупился, ему такой поворот не очень-то понравился. Не удивлюсь, если у него есть определённые инструкции от местного рэкета, как вести себя в подобных ситуациях. Возможно, его даже накажут за невыполнение, только я ему никак здесь помочь не смогу! Большое сомнение, что местные страж правопорядка заходят в бедняцкие кварталы, скорее у них с местными бандитами договор о непересечении условных границ.

– Ладно, – попыхтев, отозвался Готье. – Дадите мне два ливра и три су, – потребовал он.

Сумма не то чтобы большая, но ощутимая: проезд на лодке обошёлся мне ливр, а на повозке из Леоса сюда – четыре су. А тут на пустом месте отдать столько. Обидно, но делать нечего.

– Договорились. Только не вздумай рассказывать местным, сколько я тебе дала! – ответила я.

Путь до «Тёртого калача» оказался не близким, Готье вёл меня какими-то закоулками, и пару раз мы спускались по довольно крутым лесенкам к самой воде и катили по берегу. Я понимала, что мальчишка хочет, чтобы нас видело как можно меньше народу, только таскать сундук приходилось мне! На последнем таком спуске отвалилось колёсико, и мне захотелось оставить все эти вещи прямо тут, но под пристальным взглядом Готье выжидавшего какими же будут мои действия, кое-как приладила колёсико, прилепив на честном слове и вставив веточку в зазор.