Но оказалось, что Мара – настоящая. И он знал, что она – ключ к той ночи. Что она помнила больше, чем он. Что она – его единственный шанс узнать историю его, Темпла, падения. Но ему никогда не приходило в голову, что той ночью она провела с ним слишком много времени. Наверное, почти сразу же сбежала. Опоила его и оставила отвлекать окружающих, пока сама бежала бог знает от чего и бог знает куда. А эти ее слова про нижнее белье – всего лишь очередная попытка помучить его.

Но нет, это не ложь! Он знал это точно. Вот только…

Почему-то то, что он знал правду, делало все еще ужаснее. Ведь она не просто ушла той ночью. Она ушла, не оставив воспоминаний о себе.

Так… Нужно собраться и взять себя в руки. Нужно вернуть себе чувство превосходства.

Темпл заставил себя снова откинуться на кушетке. Он ни за что не покажет ей, что позволил выбить его из колеи.

– К примеру, я заметил, что вы не носите перчаток.

Ее руки взметнулись вверх и тут же опустились. Явно смутившись, она пробормотала:

– Когда работаешь, чтобы выжить… невозможно…

Но ее никто не заставлял работать. Она могла бы стать герцогиней. Почему же не стала?

Он хотел ответов. Жаждал их.

– Все мои знакомые гувернантки всегда их носили. – Он посмотрел на ее руки – огрубевшие, с шершавой кожей, с покрасневшими от холода костяшками. Руки, знающие, что такое черная работа. У него у самого такие же.

Еще больше смутившись, Мара ответила:

– Но я не совсем обычная гувернантка.

Темпл с улыбкой кивнул:

– Да, верно. Не думаю, что вы обычная хоть в чем-то.

Тут мадам Эбер поднялась, извинилась и вышла, оставив их наедине. Мара долго стояла молча, затем произнесла:

– Я чувствую себя тут… как на жертвеннике.

Он понимал, что она имела в виду. Возвышение купалось в теплом золотистом свете, а все остальное пространство было погружено в полумрак. И Мара в своем светлом нижнем белье вполне могла бы играть роль ничего не подозревающей девственницы, которую вот-вот бросят… например, в жерло вулкана.

Девственницы? Он невольно задумался. Интересно, успели ли они…

Перед глазами мгновенно возникла картинка: она – распростертая на хрустящих простынях… И ее изящные ноги и руки, совершенно безупречные. И вот она открывается ему…

Во рту у Темпла пересохло, и он, судорожно сглотнув, попытался представить, с чего бы начал. Да-да, для начала он бы обратил внимание на то, что скрывалось меж ее длинных, стройных ног, а потом…

Темпл встал и направился к Маре, не в силах удержаться, словно какая-то сила влекла его к ней. А она обхватила себя руками за плечи, и он заметил, что ее руки покрылись мурашками. Что ж, он бы мог ее согреть.

– Вы замерзли? – спросил Темпл.

– Да, – резко ответила она. – Ведь я полуголая.

Лжет. Ей совсем не холодно. Она просто нервничает.

– Что-то не верится…

Мара нахмурилась и пробурчала:

– Почему бы вам самому не раздеться и не проверить, каково это?.. – Слова вырвались раньше, чем она успела сообразить, что именно сказала.

А Темпл остановился на самой границе светлого пятна, в котором стояла Мара. Пристально глядя на нее, он спросил:

– А я уже делал это раньше? – Вопрос оказался куда более многозначительным, чем он ожидал.

Мара уставилась себе под ноги. Темпл посмотрел туда же, на ее обтянутые чулками ступни. Не дождавшись ответа, он добавил:

– Ведь тем утром я проснулся голый. Голый и залитый чьей-то кровью. Там оказалось чертовски много крови. – Он наконец шагнул в круг света. – Но то была не ваша кровь?

Она покачала головой. Затем все-таки посмотрела на него и ответила:

– Не моя.

– А чья же?