Трогать бутылки с фиксацией подвигов Люц не стал, лишь отодвинул грязную и большую бутыль, нечаянно стерев с нее густой слой пыли. На лежащем внутри листке грубой бумаги было начертано «Шепот был здесь!».

– И шепот был тих – произнес Люц, ничуть не снижая голоса. Более не обращая внимания на давние достижения игроков, он развернул первый сверток.

Безрукавка меховая… поеденная молью… дырявая… хлам.

Следующий сверток.

Платок женский. Поеденный молью нещадно. Дырка на дырке. Полный хлам…

Следующий ящик…

На весь угол Люц потратил меньше часа, просмотрев содержимое каждого ящичка, шкатулки и свертка.

В итоге он стал обладателем четырех целых книг, двух связанных бечевкой пачек разрозненных страниц, двух старых журналов и одного сборника рыцарских стихов.

Так и было написано: Стихи Рыцарские!

Открыв первую страницу, полуорк задумчиво прочел несколько первых строк:

Он алый крест вздымает к небу!

Ведет к победе он друзей!

Стальною поступью круша врагов надежды.

Клан лидер нам укажет путь!..

Стих продолжался, но игрок читать не стал, бросив лишь взгляд на предпоследнюю страницу сборника. Там, в числе другой информации, значилось «Сборник составлен при большой поддержке отличнейшего и дружного клана Алый Крест! Отдел для связи по вопросам вступления в клан Алый Крест:…».

Это литература. Помимо оной полуорк Люц завладел еще несколькими десятками разноцветных стеклянных шариков, нашел свиток с рунами – не магический – и выудил из хлама три игральные карты. В общем, на текущий момент добычи хватало, оставалось ее оплатить.

Как оплатить? Деньгами разумеется. Жидкими…

– За все – вот это – изрек Люц, сначала показав охапку набранного товара, а затем полнехонькую бутылку неочищенного рома.

– П-по рукам! – мгновенно согласился осоловелый счастливый старьевщик, забирая бутылку неверными руками.

– Я еще снизойду с визитом – молвил будущий король, величественным шагом удаляясь прочь. Его ждали новые дела и заботы. Следовало поторопиться. Сегодня предстояло посетить нескольких новых личностей…

– Здравствуйте, бабуля простолюдинка – улыбнулся полуорк сухонькой бабушке, вытягивающей нитку из комка черной шерсти.

– И тебе не хворать, зелен молодец. Чего надобно?

– Две катушки толстой суровой нитки. Черной. Две толстые цыганские иглы. Ножницы.

– Все кроме ножниц по три медные монеты. Ножницы в пять.

– Вот деньги.

– А вот и товар. Ступай себе, не мешай бабушке простолюдинке шерсть медведя из Темного Края выпрядать. Хочешь поведаю как шерсть у меня оказалась? – во взгляде бабульки появилась хитринка. Появилась и угасла, ибо дюжий молодец полуорк уже от калитки коротко и емко собщил:

– Не-а.

После чего удалился.

– Ну и молодежь пошла – вздохнула старушка, задвигая ногой здоровенную шишкастую дубину под крылечко, на чьих ступеньках и сидела рядом с торговым лотком – Ну и молодежь нынче… здоровые мужики иголки да нитки покупают, а про свирепых кабанов и Темный Край даже слышать не желают… эх…

Очередной и куда более важный визит полуорк Люц нанес на пляж – где последние дни вылавливал жирных и вкусных улиток. На этот раз он прошел еще дальше, добравшись почти до внутренней крепостной стены, высящейся неподалеку от ворот ведущих в большой мир – сквозь них то и дело проходили и пробегали игроки всех рас, спеша навстречу неизбежным приключениям. Кто третьего, кто пятого, кое-кто седьмого, а вон парочка новичков достигла лишь второго уровня, но они уже рвутся прочь из мирного и тихого гнезда. Вальдира порой жестока – может и обломать еще неокрепшие крылья… может прервать едва начавшийся полет, парочку раз ткнув чересчур самоуверенных игроков лицом в грязь. Что ж, им это только на пользу.