Пришлось снова оглянуться. Ну где же ты, остроухий! Ты сейчас так нужен!

- Нет, я не знаю, - вынуждена была ответить Серёже. - Расскажешь? - миролюбиво предложила я.

- Расскажу, - ответил он. - Но с одной лишь целью: чтобы ты поняла, насколько нам не по пути... - кажется, я начинала понимать это и без его рассказа, но уши навострила, приготовившись слушать. - Однажды вечером, под Новый Год, я шёл с компанией от загородного дома к трассе, и встретил девушку. Ты её знаешь, кажется. Вороника. Моя бывшая. Хотя... Она мне так и не дала, так что какая она бывшая? Так, знакомая, считай.... - он усмехнулся. - В общем, я её бросил, а спустя время встретил в компании этого белобрысого парня, - он кивком указал куда-то в ночь, где в лесу бродил Алмариан, - и ещё каких-то неадекватных ребят. Они попросили помочь открыть дверь на их участок, и я, как полный придурок, решил помочь. Может быть, раз в жизни решил помочь кому-то и знаешь, что из этого вышло? Они меня затащили в свой дом. Один из этих ребят был закован в цепи, а Вороника и этот белобрысый начали давить на меня, угрожать и заставлять пилить цепи на своём друге. Сами, они вроде как, не могли этого сделать, так как обладали магией, а цепи эти магией как раз и питались. Что-то в этом духе они мне наплели. Их было больше и они были не в себе, так что мне пришлось подчиниться, но стоило коснуться цепей, как случилось что-то странное, и я вырубился. Я мало понял, но эти ребята точно были магами. Эти парни Вороники были чёртовыми магами! И я сбежал оттуда, как только пришёл в себя. Их никого уже не было там... Они скрылись, а я вышел и отправился на вечеринку, на которую изначально шёл. Напился там, рассказал всем, что произошло... Я много потом кому это рассказывал, и поэтому оказался в дурке. Во многом благодаря ещё одной девушке, которая смотрела на меня так же, как ты сейчас. Именно она донесла моему отцу о том, что я болен, мне нужна помощь, и за меня волнуются все... Такой сын мог плохо отразиться на репутации отца и на его бизнесе, и он упрятал меня подальше ото всех. Так что мне даже интересно, какую роль в моей судьбе сыграешь ты? Как сможешь разрушить мою жизнь ещё больше?

Я нервно сглотнула от его неожиданно эмоциональной тирады, а потом скромно потупилась, тихо ответив:

- Хорошо, Серёжа, я не буду так больше смотреть. Обещаю, - произнесла последнее слово уверенно, поскольку отныне этот парень казался мне неисправимо сломленным. Там, в лесу, он просил не возвращать его в прошлую жизнь, и теперь желание - спасать его из этого странного состояния, которое ему, так, как оказалось, нравится, - вовсе расселялось. Странно, но Серёжа словно упивался, наслаждался своим положением жертвы магов. Это пугало и… отталкивало.

- Вот и не смотри, - продолжил шипеть Котов. - Но не стоит ничего мне обещать. Ни обещания, ни влюблённые взгляды ничего хорошего не приносят...

- Ну, это как посмотреть, парень! - весело влез в разговор бесшумно подошедший к нам эльф, широко мне улыбаясь и подмигивая. - Я вот ничего плохо во влюблённых взглядах не вижу, и тебе не советую раскидываться, - он ловким движением закинул в рот красную ягоду с огромного блюда, что стояло на столе, и уселся рядом со мной, продолжая нехитро философствовать:

- Конечно, я бы предпочёл, чтобы влюблённые взгляды были адресованы мне, но смотрю я на тебя, - эльф смотрел на Котова насмешливо, - И понимаю: я тебе не конкурент. Знаешь, некоторым девушкам прям нравится вся эта нордическая холодность... во-во, и взгляд такой... с психовинкой...