— Отвечать! — оглушительный рык разнесся по храму и жанвары тут же оказались на коленях. Они смотрели широко распахнутыми глазами на существо в центре арены и слезы радости широкими полосами окрашивали их лица.

Они не верили, что этот день настанет. Не знали, что это возможно. Не поддавались слухам. И все же вот он — стоял перед ними. Единственный защитник их обреченного рода. Тот, кто сможет все исправить.

— Наследник Тигра, — сказал один из жанваров. — Ты вернулся?

— Наследник Тигра.

— Наследник.

— Мы здесь, чтобы стать сильнее и защитить свой дом! Они берут учеников из жанваров. Мы хотим сражаться! Хотим помочь тебе, Владыка! — закричали наперебой жанвары.

— Ложь! — рык, от которого кровь застыла в жилах смертных. — Та самая Ложь, которую мы пришли разрушить! Братья жанвары! Как можете вы быть так слепы? Как можете верить словам рабов дэвов? Отвечайте мне! Неужели вы, попав в храм, не удивились, что среди монахов и служащих нет и толики запаха зверя? Если они принимают в свои стены наше племя, тогда где эти воины?

— Замолчи! — старейший из мастеров шагнул к лысому и тут же закричал, падая на пол. Нога, рука и часть живота — они мгновенно исчезли, а незнакомец медленно повернулся к мастеру и раскрыл в хищной улыбке рот, из которого вытекал поток густой, розовой крови.

— Ты спрашивал мое имя? Но ты должен знать его. Должен бояться. Вспоминать каждый раз, когда вздумаешь заговорить. Весь мир Бхуми волен содрогаться, когда слышит имя Наследника Тигра.

— Ка… — прошептал Гонрюн.

— Ра! — завопил Ди-ю, поднимая настоящую волну безумия среди зрителей.

— Ак! — закончили срывающиеся с мест жанвары и тут же продолжили: — Ка!

— Ра! — подхватили зрители из числа тех, кто следил за сражениями междумирья. Все они знали о великом чемпионе, избранном Стилантре, победители турнира Паталы, ближайшего союзника мятежой асуры Аши. Голодная акула, Наследник Тигра. — Ак!

— Ка! Ра! Ак!

— Трепещите лжецы. Мегалодон: Укус Гиганта.

Волшебная тень тут же затянула небо над храмом ильн Теггерит. Созданная силой трех врат Сахасрары чудовищная акула раскрыла пасть и нырнула за спины мастеров туда, где находились внутренние покои храма. Ее острые зубы грызли зеленые камни, превращая их в пыль. Акула прорывалась все дальше и глубже, стремясь вскрыть грязные, отвратительные тайны людей, мечтающих уничтожить жанваров и сделать из них безмозглых рабов. Мегалодон испарился и вместе с ним исчезла добрая половина храма, проглоченная монстром, созданным Вратами. Тысячелетия истории, поглощенные прихотью Наследника Тигра.

— Именно такой, как говорится в легендах, — прошептал Гонрюн, падая ниц перед могуществом Караака. — Ужасающий, непобедимый, голодный и всемогущий. Тот, кто станет богом среди зверей.

— За мной! — рык заставил зрителей подчиниться и они отправились следом за Карааком и Ди-ю. Мастера ильн Теггерит стояли на месте, внутри них не было столько безрассудства и смелости, чтобы хотя бы попытаться остановить Наследника Тигра.

Лишь Оллер поднялся и активировал следующую форму своей силы. Но не для сражения — для бегства. Золотая искра вспыхнула и погасла, а избранник богов уже был за сотни метров от храма ильн Теггерит. Ни Караак, ни Ди-ю не собирались мешать ему. То, ради чего они пришли сюда, уже было не остановить.

— Смотрите же, люди Бхуми и мои жанвары. Взгляните на то, что пытались скрыть от вас дэвы.

Там, глубоко внутри сожранного храма ильн Теггерит были тысячи крошечных клеток, похожих на загоны, тюрьмы для диких зверей. Темницы, в которых взрослому жанвару было почти невозможно поместиться в полный рост. На это и рассчитывали их тюремщики: они заставляли пойманных зверей ползать на четвереньках, тащить на шеях тяжелые железные цепи, с которыми просто невозможно было поднять вверх взгляд. Среди рабов ильн Теггерит не было больше гордых и сильных жанваров. Лишь горстка сломленных зверей, забывших о своей прежней силе. Они испугались того тусклого вечернего света луны, что пробился сквозь сизые облака и выхватил их изможденные, потерявшие шерстяной покров тела. Жертвы вероломного обмана людей подняли свои потухшие, пустые глаза вверх и увидели