«Наверняка о своём чешуйчатом думает! И что она только в нём нашла?..» – фыркнула Аста про себя, невольно расслабляясь в уютных и тёплых объятиях оборотня. Незаметно для него принюхалась, склонив голову к его плечу. Мягкий звериный запах, с ноткой мускуса и чего-то ещё, будоражащего чувства.

– Ни за что не поверю, что ради этого ты отказалась от перспективы исчерпать запасы нервных клеток у несчастных обитателей замка, – насмешливо протянул Танорион, оглядевшись по сторонам с лёгкой ноткой недоумения во взгляде. – А где Кора?

– Занимается изучением древних утерянных знаний, – фыркнула Аста, почему-то чувствуя себя недовольной оттого, что он вспомнил о Коране. – Что, с ней куда веселее, да?

Аронт на какое-то время умолк, словно раздумывая над чем-то. Затем, не обращая внимания на вялое сопротивление, посадил её лицом к себе, внимательно вглядываясь в лицо блондинки, изо всех сил пытавшейся сохранить невозмутимость.

– Ревнуешь? – иронично изогнул брови Ри, не скрывая воистину мальчишескую улыбку, так и сияющую самодовольством.

– Ещё чего! – дёрнула плечом Аста, пренебрежительно фыркнув. – Слишком много чести для такого, как ты, наглая кошачья…

Договорить ей не дали. Тёплые, уверенные губы коснулись её рта в лёгком, едва ощутимом поцелуе. Аста замерла так, как будто оказалась перед василиском, славящимся своим парализующим взглядом. Не было ни сил, ни желания шевелиться или пытаться отбиться от аронта. Руки сами потянулись к взъерошенной шевелюре, пальцы зарылись в мягкие светлые волосы, перебирая разные по длине пряди. Она ответила не скованно и несмело, а с энтузиазмом, сжигающим изнутри. И тут же оказалась сидящей на его коленях.

Чуть отстранившись, Танорион выдохнул:

– Я думаю, именно моя кошачья наглость тебя и привлекает, блондиночка.

– Заткнись и продолжай, пока я не передумала! – тихо рыкнула Аста, совершенно забыв о том, что они здесь не одни.

С другой стороны…

Она довольно мурлыкнула, стоило Ри вернуться к прерванному занятию. Корана поймёт и не осудит. Наверное… Об этом блондинка пообещала себе подумать попозже, когда рядом не будет отвлекающих факторов.

Тёплые лучи солнца приятно согревали лицо, пробиваясь сквозь густую крону деревьев. Из-под полуопущенных ресниц лениво следил за порханием бабочек, решивших проверить, кто это копается в густой высокой траве, недалеко от небольшого лесного озера. Вытащив руку из-за головы, сорвал травинку и сунул её в рот, пожевав горьковатый от сока кончик. Снова устроившись в прежней позе, прислушался к окружающей обстановке.

Сквозь успокаивающий шум, обычный для леса, прорывались голоса учеников, пытающихся разобраться с тем, кому же предстоит вытаскивать мелкого дракончика, застрявшего в центре водоёма на небольшом островке, окружённом камышами. Рагдэн при этом жалобно хныкал, делая вид, что не может больше махать крыльями и вообще очень устал.

Мнения присутствующих разделились. Рай’шат с сотоварищами предлагал забросить верёвку на шею дракончика и с берега вытащить его с середины озера. Ариатар и Рик при молчаливой поддержке Саминэ предлагали отправить учиться плавать самого магистра, чтобы он принёс малыша обратно. Сам же мелкий прятал под крылом нагло ухмыляющуюся мордашку, пользуясь тем, что я предоставил ему свободу действий и возможность поиздеваться над остальными членами команды, отправившейся на практику.

Вздохнув, вернулся к своим мыслям, не отличавшимся особым разнообразием. Я обдумывал сложившуюся ситуацию, в которой ключевой фигурой была хрупкая девочка, с удивительными глазами, без голоса и памяти о том, что же с ней произошло. Способность говорить к ней ещё вернётся, об этом не стоило беспокоиться. Всё же немота была последствием пережитого стресса и временным явлением, в отличие от заблокированной памяти. Доброжелательная обстановка, относительно спокойная жизнь, хорошее питание… Конечно, нет определённой уверенности в том, что всё это благотворно повлияет на малышку, но пути Хранителей неисповедимы, кто знает, что окажется решающим в этом случае?