– Я в шоке.

– А я нет, что ли? – Паук фыркнул и пополз бочком к Аэрис, всё ещё перебирающей травы.

Девчонка глянула на пришельца, но фанатичный взгляд лишь мельком скользнул по представителю насекомых, вернувшись к перебираемым веточкам.

Оценив степень вменяемости девчушки, Кутар страдальчески вздохнул и повернулся ко мне:

– Чего ищете-то? Для кого подарок?

– Для её маэре. Мы уже сказали все пожелания твоей сестре, – тактично откликнулся. – А ты не мог бы её поторопить… Или помочь ей с поисками?

– Кутар! А ну, тащи сюда свою пушистую задницу! – Раздавшийся сверху вопль заставил паучка подпрыгнуть на месте от неожиданности.

– Хм, говорят, у дураков мысли сходятся… – задумчиво протянул Кутар, почёсывая передние лапки друг о друга.

– Ты это к чему?

– КУТАР!

– ДА ИДУ Я! – рявкнул паук и пополз к краю прилавка.

Спрыгнув на пол, он поплёлся в ту же сторону, где скрылась хозяйка лавки. Кутар что-то ворчал себе под нос, только настолько тихо, что разобрать не было никакой возможности.

Я же снова, в который уже раз, тяжело вздохнул. Что-то мне подсказывало, что мы тут надолго застряли.

Из странной лавочки удалось выбраться спустя полтора часа и с несколькими десятками потраченных нервов. Кутар и его сестра ссорились и скандалили по каждому предложенному варианту подарка. От шума, издаваемого этой парочкой самых странных родственников из всех, что мне довелось видеть, даже голова начала болеть. Но в итоге удалось вырваться оттуда с каким-то кожаным мешочком, прижимаемым Аэрис к груди, и большой корзиной, где виднелось множество свёртков и склянок. Напоследок оба владельца сильно, с применением угроз, настаивали на том, чтобы Аэрис обязательно зашла к ним в гости. Встретить нунду посреди всего местного хаоса – это настоящий подарок для них.

На вопрос, кто такая нунда, меня послали к маэре моей спутницы. Но вежливо, этого не отнять.

Остановившись посреди улицы, взъерошил волосы и улыбнулся:

– Куда теперь?

– Ты ведь хотел что-то найти, да? – осторожно поинтересовалась Аэрис, всё ещё трепетно сжимая в руках мешочек и улыбаясь так, словно то, что лежит в нём, способно изменить этот мир и сделать всех счастливыми.

– Не что-то, а кого-то, – поправил её. – Но для меня важнее прогуляться с тобой по магазинам. Если это доставит тебе удовольствие.

Аэрис смущённо улыбнулась, потом вздохнула и покачала головой:

– Нет. Пойдём, я помогу тебе. Если ты не считаешь меня обузой.

– Не говори ерунды, – фыркнув, дёрнул её за прядь волос.

Обняв одной рукой, направился вместе с малышкой не в сторону лавок с драгоценностями, так как мальчишка, коли он не дурак, вряд ли ошивается среди высшей знати и тех, кто приближён к повелителю. Так что наш путь лежал в сторону торговцев, рассчитывающих получить прибыль с представителей низшего класса. Дешёвый товар, качество не самое лучшее, зато и покупателей там гораздо больше, очередь желающих приобщиться к искусству средней руки никогда не заканчивалась.

Горожане спешили по своим делам. Стайка дамочек среднего возраста жарко спорила по поводу новых ароматов, продающихся в парфюмерном магазине. Молодые демоны рассуждали о достоинствах и недостатках того или иного оружейного мастера. Все они выглядели беспечными и занятыми своими делами, только я прекрасно заметил, с какой внимательной настороженностью они наблюдали за мной и Аэрис. Младшего принца Сайтаншесса, может, и не узнали, однако отнеслись с должной степенью уважения, пусть у кого-то руки невольно и потянулись к спрятанному оружию.

Неспешно двигаясь сквозь толпу, изредка улыбался, замечая на себе заинтересованные взгляды женщин и девушек. Внимание со стороны противоположного пола редко когда надоедало, особенно если с помощью собственного обаяния можно решить большинство проблем, вплоть до государственных. Но сейчас, словно в противовес всему, это внимание не особо трогало. Скорее казалось смешным и в чём-то раздражающим, неуместным даже.