Да, мне пришлось все-таки отправить своего дублера, чтобы избежать проблем с Оценкой. С моими настоящими характеристиками сейчас лучше вообще на улице не показываться. Было бы очень сложно объяснять этому дотошному дядечке, как так вышло, что мы с ним своего рода “коллеги”. А еще откуда у шестилетней девчонки “Великий герой”, двадцать второй уровень и полста тысяч лишних Очков Развития…

Ариэль пришлось рассказывать тщательно взвешенную и отрепетированную историю о своем происхождении. В качестве легенды я использовал реальную биографию одной авантюристки, которая сгинула в подземельях Абырвалгара. Только в нашей версии ей удалось сбежать из тюрьмы и, воспользовавшись телепортом, переместиться по случайным координатам в местность неподалеку. Она “честно призналась” и в убийстве Торлака, гоблина-артефактора, который взял в плен детей, и в том, что войска империи, скорее всего, явились в Теалос именно из-за нее. Что же касается всего остального, то мы действительно ничего не знаем про гибель Владыки. Возможно, он пал жертвой подковерных интриг империи.

Роэль долго молчал, обдумывая ситуацию, но потом заверил Ариэль, что, учитывая все обстоятельства, он не станет ее в чем-либо обвинять. Конечно, полностью избежать подозрений у нас не вышло, но, к счастью, в недавней битве при крепости Кастор произошла очень похожая катастрофа. Таким образом, руководство списало все эти события на какие-то внутренние дрязги архонтов. Генерал Роэль, похоже, тоже считал, что кто-то посторонний, возможно даже пришелец из более развитого мира, вмешался в ход войны. Сперва устранил местного Владыку демонов, а затем учинил бойню при штурме крепости. К счастью, во время генерального сражения моя Ариэль уже находилась в поселке, и у нее было железное алиби.

Столичные эксперты опасались, что у нас теперь тоже все заражено “ядом”. Но тщательный осмотр показал, что никакой радиации здесь нет. Меня очень заинтересовал детектор, который принес собой наш гость. Небольшой стеклянный шар, покрытый узорами золотых дорожек. Я с детской непринужденностью попросил рассмотреть занятную вещицу. Господин Роэль удивился, но не возражал. Вся сфера, подобно броне генералов Владыки демонов, была покрыта крошечными чешуйками светового щита. Правда, настолько слабыми, что они разрушались даже от простого прикосновения. Ну и сразу же восстанавливались. Кажется, я понимаю… Радиоактивная частица – тоже своего рода "снаряд", способный пробить защитное поле, если оно очень слабое. Гамма-излучение, конечно, такой артефакт не сможет обнаружить, но все остальные виды радиации – пожалуйста. К слову, сфера реагировала вспышками света на любые прикосновения. Так что если провести по поверхности пальцем, то на шарике оставался яркий световой шлейф. Красивая игрушка, хоть бери и новогоднюю ёлку наряжай.

Бранд спохватился и принялся рассказывать приятелю про меня. Как же хорошо прятаться в тени Ариэль! Судя по реакции Роэля, до сих пор он почти не обращал на меня внимания. Так что если какие-то неожиданные последствия этой истории и всплывут наружу, то разбираться с ними придется моей кукле. Бранд с гордостью принялся рассказывать, что именно мои идеи позволили Ариэль серьезно деморализовать вражескую армию и вывести из игры почти всех магов. К моему удовольствию, гость не был склонен к возрастной дискриминации и горячо поблагодарил нас обоих за труды от имени высшего руководства страны.

И не только на словах. Ариэль получила солидную, по местным меркам, премию в дюжину золотых и обещание повысить ранг в Гильдии авантюристов до серебряного. В качестве премии мне досталась та самая стеклянная сфера. Игрушка, конечно, но мы все понимаем, что внутри есть и несколько грамм золота, и даже небольшой накопитель. Пожалуй, где-нибудь в столице ее вполне можно было бы продать за добрый десяток золотых. Хотя лично мне она интересна своим прямым назначением. После недавних событий я бы и сам постарался сделать такой артефакт. А еще с ее помощью можно находить залежи радиоактивных руд, скажем, того же урана. Вот за это спасибо, это по адресу подарочек. Да, отдали взрослые ребенку красивую безделушку, и собрало дитя ядерный реактор… Эх, мечты!