Я смотрела, не в силах оторвать взгляд, лишь отступала мелкими шажочками, пока не наткнулась на Кощея. Я не могу объяснить КАК я могла его видеть, ведь на затылке нет глаз. Наверно, моё воображение рисовало мне его: спокойно-стоящего, с лёгкой полуулыбкой на лице. Вот он раскрывает свои объятия, прижимает к себе. Я хватаюсь за его тёплые руки. Стоп! Почему у Кощея руки тёплые, когда он мертвец уже несколько столетий.

О чём я только думала за минуту до смерти? Должна вспомнить обо всех своих грехах и покаяться. Впрочем, за последнее время столько раз думала, что умираю, в самый раз провозгласить себя Екатериной Бессмертной. Выходит хорошая парочка: Кощей и Екатерина Бессмертные.

– Жора, горим, – прошептала я и облизала свои пересохшие губы. Кажется, это тоже новая привычка, которая пришла ко мне с бессмертием.

– Ты уже вся в огне… – пошло шептал он мне на ухо, – в огне страсти от меня, моя дорогая.

О чём это он? Мы сейчас на пару сгорим в настоящем огне вместе со страстью.

– Ты не видишь? Замок горит! Смотри в окно… – я указала рукой окно, по стеклу которого расплющился пятачком нос дракона. – Спаситель! – было рванула к окну, но сильная рука Кощея не позволила мне сдвинуться с места.

– Куда, ненормальная? Сгореть и вправду хочешь? – а дальше Кощей перешёл на курлыкающий язык.

С той стороны на стекле появилось ещё несколько драконьих пятачков. Я видела, как открывались и закрывались пасти. По окну стекал конденсат или не знаю, какая жидкость.

Огонь прекратился так же внезапно, как начался. Пятачки исчезли, по стеклу проползли драконьи хвосты. И когда развеялся дым, я увидела, как удалялся драконий клин. Совсем как журавли.

– Это что сейчас было? – спросила я. Если честно, то я совсем не чувствовала себя такой спокойной, как сейчас, когда всё это вспоминаю. Меня колотило как обнаженную на морозе. Я с такой силой держалась за руку Кощея, что когда отцепилась, увидела отпечатки своих пальцев на его коже.

– Ничего особенного. – а вот Кощей был невозмутим. – Просто драконы потребовали твой кубик. – Я вздрогнула, подумав, что они могли сделать с моим другом. В этот миг кубик действительно был для меня другом. – Я их послал за тридевять в тридевятой степени земель.

– Куда-куда? – переспросила, пытаясь понять, что означало число «тридевятое».

– В тридевятое в тридевятой степени царство. В общем, драконы нам не помешают несколько дней. Твой кубик тоже.

– А мне казалось, ты отправил ступу утопить кубик в зыбучих болотах.

Кощей закатил глаза, тяжело вздохнул и медленно, как для тупенькой, повторил: «За дремучие леса в топкие болота. Смотри, ступа возвращается, уже слетала!»

Судя по траектории полёта ступы на месте Кощея я бы не торопилась радоваться. Но он, похоже, был слишком наивен. Кощей подошёл к окну, отворил одну створку и пальцем указал вниз: «Ступа, ступай в свою избу, обогрейся, отряхнись и отдохни». Закрыть окно Кощей не успел. Ступа, оттолкнув его, влетела в комнату.

– Слушай, костлявый, ты в курсе, что там липко, мокро и воняет? – раздался голос кубика из ступы.

– Почему ты его не скинула? – спросил Кощей у ступы, которая скромно опустилась около него.

– Сам слетай для начала туда, а потом гостей на экскурсию отправляй. А драконов куда направил?

Не знаю, хотел Кощей ответить или раскрыл рот от удивления, только на горизонте появилась стая летящих журавлиным клином драконов.

– Кощей, кажется, твоя смерть пришла, – прошептала я.

– Я бессмертный, – хмыкнул он как-то не слишком уверенно. – Ступа, ступай к себе. А этого, – он ткнул пальцем в кубик, который как ни в чём не бывало лежал на дне ступы, – можешь здесь вытряхнуть. В волшебный шкаф положу.