– Сюда, пожалуйста, – махнул мне рукой полный майор с артиллерийскими петлицами. – Нам звонили из посольства, давайте все ваши документы, и мы оформим вас курсантом артиллерийского ВВУЗа.

– Хорошо, – не споря, я отдал свои немногочисленные документы.

Майор ознакомился с ними, потом сказал:

– Мы распределили вас в Сумско́е высшее артиллерийское командное дважды Краснознамённое училище имени М. В. Фрунзе. Вам повезло.

– Я как-то хотел в танковое…

– Ничего страшного, в Сумском вы будете изучать самоходно-артиллерийские установки. Например, «Гвоздику» или «Акацию», а может, «Тюльпан» или «Гиацинт-С». Это те же танки, только артиллерийские. Увидите – поймёте.

Я пожал плечами: ну, увижу и хорошо, пусть будет так.

– Сегодня я оформлю на вас все документы. Придёте завтра, полу́чите проездные до Сумы, на которые возьмёте бесплатный билет до города. Также, вы получите предписание и небольшую сумму денег на питание. Жду вас завтра к одиннадцати часам. Думаю, что всё уже будет готово.

– Хорошо.

Забрав обратно свой паспорт (без него в гостиницу не попасть!), я вышел из кабинета. В приёмной давешний сержант точил лясы с барышней-секретарём, заливая её мозг кипятком своего вожделения. Жертва с погонами ефрейтора вяло трепыхалась, отбиваясь лишь для вида. Моё столь скорое появление разрушило эту идиллию, оба смутились. Девушка быстро заклацала по клавишам печатной машинки, а сержант, одёрнув на себе китель, спросил:

– Вы всё, кончили?

– Да, кончили, – хмыкнул я и участливо так спросил: – А вы? Мне бы выйти теперь…

– Сейчас я вас выведу, – сержант криво ухмыльнулся и взялся за ручку двери, я тоже в свою очередь ухмыльнулся.

Сдав пропуск дежурному офицеру, решил пройтись по городу и прокатиться на метро. Схема его у меня была, так что доберусь.

– А я иду, шагаю по Москве, и ничего не узнаю и не хочу! – на ходу пересочиняя песенку, бубнил я себе под нос, рассматривая всё вокруг.

По широким улицам мчались автобусы и редкие машины, деревья зеленели свежестью, все люди одеты, словно под копирку: одинаково и тускло. Редко где мелькнёт стройная девушка в джинсах или сшитом на заказ платье. А все, кто постарше, будто одеты в спецодежду: как один в сером или чёрном фабричного производства. С обувью тоже не всё так хорошо, особенно у тех, кто явно не при деньгах. Но это касалось в основном рабочих окраин.

Идя по улице, я увидел впереди киоск с мороженым. Первые числа июня… не так, чтоб уж очень жарко, но тепло. Решил побаловать себя советским пломбиром. У киоска столпилась очередь. Тут по ходу ничего без очереди купить нельзя! Тенденция, однако.

Продавщица – немолодая уже женщина в белом фартуке – безразлично глянула на меня, когда подошла моя очередь. Удивительно, но мой вид её совсем не тронул.

– Что будете брать? Или вы по-русски говорить не умеете?

– Умею, а что у вас есть?

– Щербет – семь копеек, пломбир – двадцать копеек и эскимо за двадцать две копейки.

– Давайте эскимо.

Продавщица приняла деньги и полезла в морозильный ларь, чтобы достать оттуда эскимо в бумажной обёртке. Достав, вручила его мне.

И вот опять.

«А я иду, шагаю по Москве, и эскимо в моей руке! Но как-то бесит втихаря, что смотрят как на дикаря». Почему-то люди не сильно улыбаются. Может быть, настроение плохое, или ещё что… Вроде уже и олимпиада на носу. А может, это я предвзято смотрю? Ну и ладно.

Мороженое оказалось так себе, не знаю, почему его так хвалят? У себя в Пятигорске я любил покупать вафельный рожок с пломбиром и начинкой из варенья. Очень рекомендую! Особенно фисташковое. Дороговато оно, правда, по 45 рубчиков, но в пересчёте на копейки советские, не дороже эскимо, но намного вкуснее.