Так стало жаль ее.

— Ну что, еще украсим? — спросила ее.

— Нет, — она всхлипнула без всякой наигранности. — Папа со мной в этот день не сидит. У меня есть только ты. Мама.

Она посмотрела мне в глаза.

— Да, конечно, я побуду с тобой оставшиеся дни, — с каким-то теплом в сердце сказала я.
— Ты ведь она. Моя мама. Просто не помнишь нас, — уверено сказала она.

И я не знала, что ей ответить. Я здесь всего лишь играла роль ее матери, но я не она. Я бы точно не забыла, что у меня такой муж и дочь.

— Милана, а ты вообще помнишь свою маму?

Девочка задумалась, подняв на меня взгляд. Тревожный. В глазах все еще слезы стояли.

— Да. На картинах. А так не помню. Ты ушла, когда мне был год. Так папа сказал, — продолжила она.

Я не нашла ничего лучше, как просто обнять ее. Девочка прижалась ко мне.

— Ты, главное, не волнуйся, — сглотнула комок, подступивший к горлу. — Мы с твоим папой еще поговорим.

— Угу, — всхлипнула она мне в живот.

— Эм, ребята, — я позвала слуг.

Те на секунду оторвались от елки.

— А не могли бы вы не вешать верхушку и нижнюю часть? — спросила у них.

Те странно посмотрели на меня. Их руки то и дело дергались к елке. Хм, странная реакция.

— Мы не можем. Приказ был — украсить елку. Маленькая госпожа может тоже вешать украшения, — служанка покосилась на Милану.

Хозяйка… Вспомнилось, что служанки говорили, что они здесь, чтобы прислуживать.

— Милана, а ты можешь приказать? — спросила девочку.

— Хорошо, — тут же радостно отозвалась она. — Прекратите вешать игрушки.

Слуги замерли как по щелчку пальцев. Ого. Значит, они Милану слушались точно так же, как и Кристиана. Просто прекрасно.

— Мам, а что ты задумала? — спросила она.

— Увидишь вечером.

Служанки тут же спустились вниз и остановились перед нами.

— Ой, зря вы так, — рядом появилась Нерия. — Хозяину это не понравится.

— Я ему тоже не особо нравлюсь, но зачем же праздник дочке портить? — усмехнулась я.

— Так всегда было, — сказала она. — Надо было позволить слугам закончить украшать елку.

— Мы вместе с господином Дракстрейном это сделаем, когда он вернется.

Нерия тяжело выдохнула.

— Вы очень упрямая, — сказала она. — Мой вам совет — не спорьте с господином Дракстрейном.

— Я здесь всего лишь на семь дней, один из которых уже прошел, — я пожала плечами. — И для того, чтобы у ребенка был праздник.

— Ваше дело.

— Слушайте, я не хотела вам портить настроение, — я повернулась к ней.

Слуги начали растворяться в воздухе.

— Что вы, это невозможно, — проворчала Нерия.

— А давайте выпьем чаю? — предложила я. — И вообще, говорят, что у вас тут самая лучшая выпечка.

В любой непонятной ситуации — надо пить чай. Он поднимает настроение и тонизирует. А похвала — мед на чужую душу.

— Да, хочу чай, — радостно возликовала Милана. — Нерия, налей нам чай.

Нянька закатила глаза и тут же исчезла.

Мы присели за столом. М-да, елка выглядела плешивой. То там игрушки висят, то местами не висят. А еще великолепная верхушка в форме звезды так и лежала на столе, мерцая бликами.

Я вздрогнула от неожиданности, когда рядом закружился цветной туман.

Приятный аромат чая защекотал ноздри.

Нерия себе чашку не брала. Я аккуратно налила дымящийся напиток Милане. Девочка тут же схватилась за чашку обеими руками.

— Милана, — я моментально выхватила чашку, отчего кипяток выплеснулся на мои ладони.

Руки обожгло, но я этого поначалу почти не заметила. Перевернула ладошки Миланы вверх. Получила в ответ улыбку.

— Мама, ты чего? — спросила она.

— А… — я протянула недоуменно.

Ни следа на детских ладошках, тогда как мои пальцы просто горят. Видимо, магией защитилась девочка.