Возница обернулся, посмотрел на меня пристально и вздохнул:

— Такая юная…

— Внешность обманчива, — усмехнулась я.

В моем случае — на все сто процентов. В родном мире я считалась взрослой женщиной, имела высшее образование и постоянную работу. Здесь же заняла место погибшей по неосторожности третьекурсницы академии Света. Бедняжка поперхнулась собственной магией, пытаясь применить заклинание высшего уровня. Глупая смерть. Впрочем, Дарину Врину мало кто воспринимал всерьез и ждал от нее каких-то особенных успехов. То-то удивились сокурсники и преподаватели, когда ее место заняла совсем иная сущность. Моя. Мало того что за год я успела выучить и сдать все магические предметы на отлично, так еще и перевелась с факультета целителей на боевого мага. Все потому, что последним разрешалось покидать академию уже с четвёртого курса, а мне это было на руку. Не для того я перешла в мир иной, чтобы безвылазно сидеть в застенках академии. К тому же, у боевого мага больше возможностей путешествовать а, значит, найти то, что я так долго ищу.

Два года…

Два года я всматриваюсь в лица каждого встреченного ребенка, жду, когда материнское сердце отзовется. Ищу и не теряю надежды…

Не удержавшись, вздохнула и плотнее укуталась в длинный плащ.

— Да, унылое местечко, — вздохнул возница, видимо, по-своему расценив мой вздох. — А ведь раньше здесь были сады, плодовые деревья, цветы... Мне бабка рассказывала, а ей ее бабка, а ей ее...

Он оглянулся и чертыхнулся, когда колесо едва застряло в очередной выбоине. Не знаю, какой местность была прежде, не видела, но теперь только ссохшаяся, покрытая трещинами земля, песок и ветер. Редкие колючие кусты не в счет.

— А мне моя бабка говорила много не болтать, иначе сквозняк через рот проникнет в душу, — поделилась я, — и наведет там хаос.

Возница примолк.

И это хорошо. При болтовне тяжело слушать. И чувствовать…

С моих пальцев сорвался поток поисковой магии, тонкой струйкой дыма потек во все стороны, окутывая высохшую землю едва заметным туманом.

— Тут сверни, — попросила возницу.

— Так там же бездорожье! — испуганно воскликнул он и икнул.

— Оно нам и нужно, — улыбнулась я.

Откинула капюшон, под которым прятались длинные светлые волосы. Зеленые глаза блеснули во тьме путеводными звездами  — знаю, какой эффект это производит на неподготовленных. Заняв чужое тело, я его несколько преобразила. Во-первых, перестала носить тугие косы, от которых болел затылок, во-вторых вернулась к привычному расписанию и постоянным тренировкам, из-за чего за первые полгода привела худощавое тело в прекрасную спортивную форму. Ну а блеск глаз — это уже последствия магии. Удивительно, но дар Дарины не пропал вместе с ней. Я не только унаследовала его, но и усилила своим появлением.

— Ведьма? — предположил возница. — Из замороковских? То-то смотрю, внешность необычная. Красивая ты слишком для местных.

— Не угадал, — покачала головой. — Не ведьма.

Нет, не исключено, что у настоящей Дарины в роду ведьмы имелись. Но об этом мне тоже известно не было. Прежняя владелица тела сирота, воспитанная дальним родственником. Заплатив за обучение, девушку сбагрили в академию, а после забыли о ее существовании. За два года я не получила от «дядюшки» никаких известий, да и в вещах Дарины не нашла ничего, что могло бы сообщить о ее родственных связях. Ни фотографий, ни адреса, ни письма. Близких друзей у девушки, видимо, тоже не было. Только горка книг, пара платьев и несколько смен белья в шкафу. Но это только мне на руку. Близкие родственники и друзья могли заметить подмену.