- В этот раз лишь несколькими ночами в обществе созданного Морисом скелета, который существует за счёт этой энергии, вытягивая её из тебя, - взъерошив волосы как мальчишка, хохотнул он, - конечно, я бы мог с радостью с ним поменялся, но, увы, тёмная магия мне не подвластна. А вот что будет в следующий раз..? На этот вопрос у меня пока нет ответа. Дело в том, что избыток магии, при неконтролируемом выбросе, действует как яд - отравляя тело, изматывая душу. Не разобравшись в ситуации мы подвергаем опасности не только себя, но и детей, поэтому, я вынужден повторить свой вопрос. Кто же ты, Вероника? Какие тайны скрывает твоё прошлое? Может, в твоей семье действительно были ведьмы?

- Ну, знаешь, это уже слишком… - поджав губы, возмутилась я, на эмоциях снова переходя на «ты», но тут же осеклась, поскольку память услужливо подбросила воспоминание о семейной легенде, связанной как раз с той самой прабабкой, призрак которой привиделся мне в десятый День моего рождения.

Ричарду оказалось достаточно одного взгляда на моё растерянное лицо, чтобы сделать неправильный вывод.

- Значит, я прав, - подытожил он, нахмурив брови.

- Так и хочешь записать меня в ведьмы! - поджав губы, процедила я, скрестив руки на груди. - Хотя, о чём это я? Тогда бы всё встало на свои места. Не так ли? Ведь куда проще списать все неприятности на сварливую бабу, летающую на метле и строящую пакости таким благородным лордам как ты. Но, вынуждена тебя огорчить: ведьм, в том понимании слова, которое вкладываешь в него ты, в нашей семье никогда не было. Моя прабабушка умела видеть болезни и лечить их, причём, не только у людей, но и у животных, не более того. Я же не обладаю никакими выдающимися способностями, а жаль, тогда бы мне не пришлось выслушивать обвинения в свой адрес. Наслала бы, например, расстройство живота, и сидели бы вы, уважаемый лорд, до самого утра под кустиком, любуясь природой, а не трепали мне нервы, вызывая к себе этим стойкую антипатию.

- Значит, всё-таки прав, - усмехнулся мужчина, довольно сверкнув глазами, и я едва сдержалась, чтобы не пристукнуть его чем-нибудь потяжелее.

- А знаешь что, думай как хочешь, - отмахнулась, в очередной раз поднимаясь со стула, - мне всё равно: я не обязана ни перед кем отчитываться. Мало того, что похитили меня из родного мира, так ещё и хватает наглости обвинять непонятно в чём…

Слова лились сами собой, выплёскивая накопившуюся усталость и раздражение, но, вместо того, чтобы разозлиться, мужчина лишь сильнее улыбался.

- Мда-а, умом мужчину не понять… - перефразировала я знаменитые строки Тютчева, борясь с желанием покрутить пальцем у виска. - Я лучше пойду отдыхать, а то день выдался не из простых, чего и вам советую.

Развернувшись, направилась к двери, чувствуя при этом нарастающее напряжение от сверлящего взгляда, направленного в спину, и выдохнула лишь тогда, когда оказалась в коридоре. Но, расслабилась я рано, поскольку дверь секунду спустя распахнулась вновь.

- Вероника, вы кое-что забыли, - окликнул меня Ричард, выпуская из столовой создание Мориса, торопливо перебирающее косточками, - желаю вам незабываемой ночи.

- И вам того же, - пробормотала я, тяжело вздохнув, глядя на костяное недоразумение, семенящее в мою сторону, и желая в тот момент лишь одного - чтоб этот день, наконец-таки, закончился.

Уже через полчаса, быстро приняв ванную и переодевшись в ночную рубашку, доходившую мне до пяток, я лежала в кровати, стараясь не думать о том, что рядом, на тумбочке, расположилось магическое создание Мориса, сверкающее во тьме горящими глазницами. А ведь сутки назад я и понятия не имела, что где-то есть другой мир, с его странными обитателями...