Когда я шагнула в портал, почувствовала, что воздух вокруг меня будто сгустился, становясь плотнее, словно нас окружил туман, но, как ни странно, дышалось по-прежнему легко, и это радовало.

Не успела как следует обдумать свои ощущения, как мы уже оказались по ту сторону перехода, что не трудно было понять по лунному свету, льющемуся с небес, вместо солнечного.

- Как странно, всего миг назад я видела над головой пушистые облака, расцвеченные яркими красками заката, а сейчас там тёмный небосвод, усыпанный россыпью звезд, - выдохнула с восхищением.

- То ли ещё будет! - улыбнулся Энрион, и эта улыбка показалась мне настолько искренней, что на душе сразу стало легко и радостно, словно тяжесть от переживаний сегодняшнего дня окончательно развеялась, уступив место умиротворению.

Осмотревшись, я обнаружила, что мы оказались на небольшой поляне, окружённой густыми зарослями, из которых раздавались звуки ночного леса, пугая своим многообразием, а прямо перед нами начиналась едва заметная тропинка, уходящая куда-то вдаль.

- Здесь нет ни хищников, ни ядовитых гадов, - промолвил лорд, видя, как я напряглась, озираясь по сторонам, - но зато есть кое-что другое, смотри.

Обернувшись в ту сторону, куда указывал Энрион, я замерла от восхищения, наблюдая, как из чащи выходит животное, похожее на оленя, с короной из ветвистых рогов. Вот только в отличие от обычного, шкура этого зверя переливалась под неровным звёздным светом, будто осыпанная алмазной пылью, окружая его ореолом, но и это ещё не всё… Стоило ему выйти на поляну, как мир вокруг тут же взорвался разноцветными огнями, источником которых в этот раз служили крылья бабочек, сидящих на цветущих низкорослых кустарниках. Когда их крылья неспешно раскрывались, то тут же озарялись радужным свечением, а когда складывались, то меркли, погружая насекомое в темноту.

- Спасибо, это просто чудесно, - прошептала я, любуясь феерией, происходящей на поляне, от которой перехватывало дыхание, - никогда бы не подумала, что когда-нибудь увижу подобное! Даже не вериться, что это реальность, а не волшебный сон, посланный свыше.

- Рад, что тебе понравилось, - коснувшись моей кисти, Энрион осторожно взял её в свою большую тёплую ладонь и, поднеся к губам, оставил лёгкий поцелуй, на вмиг заледеневших пальцах, похожий на ласковое дуновение морского бриза, тем самым заставив меня замереть на месте от неожиданности, - но это всего лишь начало нашего маленького путешествия…

Тропинка, петляя, извивалась по лесу, ведя нас сквозь густые заросли незнакомых растений. По пути встречались то свисающие с деревьев бороды лишайников, фосфоресцирующие при лунном свете, то многоствольные кустарники, на ветвях которых раскрывали свои лепестки тугие бутоны, превращаясь в махровые розовые цветы, размером с блюдце, источающие приятный аромат с цитрусовыми нотками. И вся эта красота освещалась крыльями бабочек, порхающих с цветка на цветок.

Энрион вёл меня вперёд, всё ещё держа за руку, а вокруг шумел ночной разноголосый лес, завораживая своей красотой и даря ощущение праздника.

На тропинку то и дело выходили разные животные, чаще всего это были родственники наших оленей - найры, как назвал их лорд. Существа неспешно пощипывали траву, поблёскивая в ночи своей необычной шёрсткой. Один раз мне даже удалось погладить тёплый бок их малыша, выбежавшего из чащи и с любопытством ожидавшего нашего приближения. На ощупь он оказался точно плюшевый, и гладить его было одно удовольствие. Если бы лорд не поторопил, сказав, что пора в путь, я бы ещё долго оглаживала тёплый бок малыша и почёсывала его изящную голову, с едва проклюнувшимися зачатками рожек. Но раз надо идти…