- Мой лорд, - послышался хриплый голос Витара, звенящий от напряжения будто струна, - прошу прощения за беспокойство, но дело не терпит отлагательств.

- Витар, ты даже не представляешь, насколько сейчас не вовремя, - прорычал Энрион.

- Я понимаю, - ответил тот, - но, думаю, вы просто обязаны знать, что возле наших ворот появился тёмный жрец, причём один из высших.

- Не успели! - вырвалось у меня, и леденящий душу страх затопил сердце.

Серые глаза, стоявшего рядом мужчины, полыхнули яростью. Сжав кулаки с такой силой, что побелели костяшки, он упрямо мотнул головой, указав старому магу на дверь, и вместо того, чтобы последовать за ним, вернулся к столу со свитками, вновь принявшись за их изучение, давая понять, что не всё ещё потеряно.

Я же осталась стоять возле хрустальной подставки, хлопая глазами на опустевшую переливающуюся поверхность, на которой теперь не было ни птицы, ни книги.

Чувство потери и отчаяния чёрной пеленой обволакивало сознание, сея панику, но в отличие от меня, мужчина казался совершенно спокойными, что не позволяло поддаваться эмоциям, хотя давалось это с большим трудом.

Наконец, из вороха свитков был извлечён один, особо древний, скреплённый сургучной красной печатью с изображением летящего в небе дракона. Лёгкий взмах руки Энриона и вот уже в воздухе замерцали какие-то надписи, похожие на древние руны, завертевшиеся хороводом над тем самым свитком, взмывшим в воздух и зависшим в паре метров от меня. Следующее движение, и на резной чёрной шкатулке, внезапно появившейся перед мужчиной, откинулась крышка, являя взору два кинжала, с такой же вязью символов, что совсем недавно переливаясь, мерцали в воздухе.

- Руку, - коротко произнёс Лорд Энрион, протягивая мне раскрытую ладонь, одновременно беря в другую острый клинок, - обещаю, больно не будет.

Протягивая ему руку, я, в тот момент, думала лишь о том, как долго старый маг сможет в гордом одиночестве удерживать незваного гостя у ворот, и о том, что няне с Кэти не мешало бы спрятаться в тех самых тайных переходах, найденных мраксом в этом замке, поэтому когда на указательном пальце набухла красная капля, даже не поняла как это произошло. Спустя мгновение, сорвавшись, та полетела вниз, упав в подставленную чашу. Второй клинок предназначался для самого лорда, им-то он и воспользовался, добавив к моей капле крови свою. Полыхнувшее в чаше пламя было весьма неожиданным, причём не только для меня.

- Невероятно! - прошептал Энрион, взглянув в мою сторону так, словно увидел призрака, но уже секунду спустя вновь вернулся к заклинанию, будто ничего не случилось.

Наблюдая, как из ритуальной чаши вверх взметнулся огненный вихрь, жар от которого становился просто невыносимым, я почувствовала внезапную слабость и лёгкое головокружение, отчего ноги перестали держать, а в глазах потемнело. Если бы не сильное мужское плечо, так вовремя оказавшееся рядом, и крепкая рука, удержавшая меня от падения, завершение ритуала я бы дожидалась уже сидя на полу, но этого не произошло.

- Потерпи, осталось недолго, - прошептал на ухо Энрион, придерживая меня одной рукой за талию, а другой, совершая странные пассы, - ещё минута и твоё состояние снова придёт в норму.

Закрыв глаза, не в силах смотреть на кружащие вокруг нас вихри, я прислушивалась к своим ощущениям, искренне надеясь на то, что Энрион прав.

бежали незаметно, отсчитывая положенное время, и уже совсем скоро жар действительно начал спадать, а вместе с этим проходила и слабость, наполняя меня каким-то новым, неведомым до этого дня, чувством умиротворения.