- Правда, похожа, - отвечает отец Таи, и в его голосе слышится улыбка.

Вхожу как раз в тот момент, когда Егор Максимович подается вперед и, слегка хмурясь, рассматривает мою старую фотографию.

Вскидывает взгляд на меня и сводит брови на переносице. Сканирует взглядом, разбирает на атомы, а мне хочется опустить голову и руки спрятать за спину. Так обычно делают мои нашкодившие ученики.

- Мы с вами нигде не встречались раньше? – неожиданно выпаливает отец Таи, чем вызывает во мне растерянность.

Вскидываю голову. Скрещиваемся взглядами. Мой – растерянный, у Егора Максимовича такой же сосредоточенный и серьезный.

- Нет, не думаю. Я бы вас запомнила.

Определенно. Такие сильные руки и бархатный голос невозможно забыть.

- Влада Игоревна, это вам, - разряжает обстановку улыбающаяся Тая. Она протягивает мне перевязанную лентой коробку пирожных из самой популярной кондитерской города. – Мы с папой выбирали.

Забывшись, опускаюсь на корточки и крепко обнимаю девочку за плечики и целую в щечку. Только потом вспоминаю, что делаю все это на глазах у ее отца.

Но, на удивление, он лишь улыбается и…даже выглядит счастливым, что ли.

- Спасибо, мне очень приятно, - смотрю по очереди на Таю и Егора Максимовича, обращаясь одновременно к обоим. – Тогда пойдемте пить чай?

- А блинчики есть? – хитренько и кокетливо смотрит Тая, носочком ковыряя пол.

- Тая! – строго проговаривает Егор, но я незаметно делаю знак рукой, мол, все нормально.

- Нет, блинчиков нет, я не планировала их сегодня. Но, если ты хочешь, можем быстренько нажарить.

- Хочу! Хочу! – счастливая девочка хлопает в ладоши, а я еще шире улыбаюсь.

- Тогда идите, мойте с папой руки, я буду ждать вас на кухне.

Пока отец с дочерью возятся в ванной, я быстренько достаю все необходимые ингредиенты и посуду.

- Я тут! – Тая придвигает стул и встает на него. – Что нужно делать?

- Так, давай добавь сюда пару ложек сахара и немножко соли.

Таисия, прикусив язычок, старательно выполняет все мои указания. Даже берется все размешать миксером.

Егор же в это время опускается на стул в углу и следит за нами, не отрывая взгляда. Даже, кажется, не моргает.

- Извините, - тихо произносит он, когда я прохожу мимо к шкафчику, чтобы достать блинницу. – Мы не хотели доставить вам неудобства и нарушить планы.

- Бросьте! Вы скрасили мое утро и даже представить не можете, как я вам благодарна.

Мы с Таей слаженно и дружно жарим стопку блинов. Она торжественно несет ее на стол и ставит посередине. Я разливаю чай по чашкам и дополняю блины клубничным вареньем и карамелью. И пирожными, которые так заботливо выбирали Егор Максимович и Таечка.

- Пробуй, - командует Таисия отцу, откусывая большой кусок, и жмурит глазки. – Правда, вкушно? – бормочет с набитым ртом.

- Ум отъешь, - с улыбкой отвечает Егор Максимович, макая блинчик в варенье. – Теперь я понимаю, почему ты про них твердила все время. Эти блинчики мне теперь сниться будут.

Хохочу и ловлю себя на мысли, что с появлением этих двоих в квартире впервые стало уютно, тепло и светло.

По-домашнему.

По-семейному.

По-настоящему.

Егор Максимович отставляет чашку в сторону. Откашливается и смотрит на меня в упор со всей серьезностью. Я даже осторожно откладываю в сторону блинчик, чтобы ненароком не подавиться.

- Я вообще-то пришел сюда, чтобы поблагодарить за Таю. Наше с вами знакомство началось не на той ноте…И я не успел сделать этого. Спасибо, Влада. Спасибо, что не прошли мимо. Я пару раз представил, что бы было, не задержись вы в тот вечер…

- Перестаньте, не стоит…