– Ты…

На мгновение мне даже показалось, что князь готов меня ударить. Вот правда. Ощущение было, что еще секунда – и это произойдет, но нет, вместо этого Грегори сжал руки в кулаки и отвернулся от меня. Тяжело дыша, он пытался успокоиться, а я же думала, как можно ему помочь. Нельзя возвращаться к гостям, когда он в таком состоянии.

В итоге я подошла к нему со спины и положила свою руку ему на плечо. От моего прикосновения мужчина вздрогнул, напрягся еще сильнее, но не обернулся и не попытался скинуть мою руку с себя. Князь замер, словно статуя.

– Грегори, послушай меня внимательно. Я никогда не лгала тебе и говорила правду, какой бы она ни была, – ну, тут я немного покривила душой. Все-таки врать в последнее время мне ему приходилось. Однако настоящая Карэн действительно всегда была с ним честна… до этого чертового бала. – Вот и сейчас я не буду лгать. Чувства к Ларсу – это мое прошлое, от которого, увы, но никуда не деться. Сейчас же я к нему совершенно ничего не испытываю. Его любила глупая и наивная Карэн, которая совсем не разбиралась в мужчинах. Я же совсем другой человек. У Ларса больше не получится затронуть мое сердце. Так что можешь не волноваться из-за этого.

Неожиданно Грегори резко развернулся, встречаясь со мной взглядом. И впервые в этих глазах я увидела робкую надежду.

– Скажи мне, что не позволишь этому мерзавцу вновь запудрить тебе голову.

– Кажется, я только что именно это и сказала, – напомнила я.

– Скажи это, глядя мне прямо в глаза.

Тяжело вздохнув, я тихо сказала:

– Ларс мне действительно безразличен, и никогда, слышишь, я не дам ему ни единого шанса это изменить.

Некоторое время князь неотрывно смотрел в мои глаза, словно пытался понять, действительно ли я говорю правду. Спустя несколько минут он все-таки кивнул каким-то своим мыслям, а после отчеканил:

– От греха подальше лучше вообще с ним не встречайся. Я не доверяю этому мерзавцу, особенно после того, как он себя сегодня повел. Мне кажется, что он что-то задумал. Поэтому, прошу, просто держись от него подальше.

Князь – и просит? Серьезно? Я и правда удивилась, не до конца веря, что он действительно мог меня попросить о чем-то. Я-то думала, что князь только отдавать приказы умеет. Может, до этого Карэн, а после и я неправильно себя вели с ним, за что и получили такое отношение? Возможно, к этому мужчине нужен более мягкий подход?

– У меня и у самой совсем нет желания видеться с ним, – искренне сказала я. – Будем надеяться, что граф приехал в этот город ненадолго и совсем скоро его покинет, – ну, тут конечно, и надеяться не на что, ведь этот козел решит задержаться в этом городе. Однако Грегори об этом, конечно же, пока знать не стоит. – Раз уж мы все выяснили, то может, вернемся к остальным гостям и не будем привлекать лишнего внимания?

Князь согласно кивнул и предложил мне свой локоть, за который я тут же уцепилась. Так мы и направились обратно в поместье.

23. Глава 22

Я сделала это!

Ура!

Счастье переполняло меня, ведь мой план удался и все прошло так, как надо. Я не упала ни перед кем в грязь лицом, не позволила супругу напасть на Ларса, как это было в книге, и вернула браслет владельцам, опередив Ларса, и тем самым смогла переломить сюжет книги, с которого вся жизнь Карэн пошла под откос, что в итоге привело к их с Питером смерти.

На балу встреча с Ларсом полностью перевернула жизнь настоящей Карэн. Любовь из ее сердца к этому подонку никуда не ушла, и когда они встретились, то все вспыхнуло с новой силой. В итоге она стала изменять мужу, даже не понимая, что ее любовник просто умело ею пользуется. Из-за этого гада она даже от сына отдалилась, дура набитая.