Приемная встретила пустотой. Рано еще, - решила девушка. Прошла к своему столу, который доставили вчера. Оценила удобность стула, провела пальцем по поверхности, проверяя на пыль. Было чисто, но она все-таки вытерла еще раз. Потом прошлась по подоконнику. Неодобрительно покосилась на стол коллеги, снова заваленный бумагами. То ли дело ее собственный… Девственная чистота. И порядок. Правда, дел никаких, но это поправимо. Сейчас появится начальство...

Выпрямилась, напустив на лицо суровую готовность к трудовым подвигам.

Раз… два… три…

Начальство не торопилось явить свой лик.

Софрана подкралась, прислушалась к тишине за дверью кабинета. Никого? Или занят? Обругала себя глупым ерьком. Снова села, ожидая распоряжений.

Потом вспомнила наставление матушки: «Голодный мужчина становится похож на калкалоса» и занялась чаем. Поймала слугу в коридоре, попросила принести выпечки с кухни. Чай нашла сама. Сама же перемыла посуду. Вскипятила воду, ощущая, как легко поддается сила. Булочки накрыла салфеткой. Расставила все на подносе. Осталось только налить и принести, а в приемной так и царила, начиная нервировать, тишина.

Софрана встала. Прошлась. Постучала в дверь кабинета - предложить чай. Ответа не дождалась. Тогда она, шалея от собственной храбрости, заглянула внутрь и разочарованно вздохнула – никого.

Принесли почту, и руки чесались просмотреть и разложить. Пришлось их занять – булочки пахли восхитительно, и, если отщипывать по крошке, выходило неспешное поедание.

Середина рабочего дня… А этот, нет, эти двое где-то прохлаждаются. Она тут одна за всех должна работать? Внутри поднималась досада…

Ровно через две съеденные булочки в приемную влетел, практически впал, парнишка, на вид младше Софраны. Дышал он как загнанный вальшгас, а в руках держал белый конверт.

- Его высочеству, срочно, - прохрипел.

- Его высочества нет, - проговорила с достоинством, как и положено секретарю, поднимаясь из-за стола, Софрана. Выплыла навстречу ошалело заморгавшему парнишке.

- А где он? – спросил тот, оглядывая приемную в надежде узреть хоть одно знакомое лицо.

- Занят, - сурово отрезала Софрана. Встала напротив, протянула руку: - Конверт можете отдать мне, я передам, как только его высочество Харт появится.

- Да-а-а, - с сомнением протянул посыльный, - а сказано лично в руки.

Оглядел недоверчиво, точно она была самозванкой. Софрана прикусила губу, давя желание высказать упрямцу все, что она о нем думает. Не доверять секретарю?! Куда это годится.

Грозно свела брови. Расправила плечи.

- Уважаемый, не знаю, как вас зовут, я – леди Софрана Лэя Ангальская, секретарь его высочества. Его руки – мои руки. Можете без сомнений оставить конверт мне. Или… подождать, когда принц Харт вернется. Но, возможно, это будет уже завтра.

На лице мальчишки проступили сомнения. Он явно не хотел ночевать в приемной…

- Ладно, - буркнул без всякого почтения, заставив Софрану скрипнуть зубами – совсем распоясались курьеры, - держите, леди, и отпечаток — вот здесь, будьте так любезны.

Над конвертом развернулось идентификационное поле. Софрана коснулась его подушечкой большого пальца, поле мигнуло розовым, принимая подпись, и свернулось.

- Всего наилучшего, - поклонился парнишка и вымелся из кабинета.

Девушка поздравила себя с первой победой. Она впервые держала в руках конверт с красной печатью. Поперек печати шла, вызывающая внутреннюю дрожь, надпись: «Секретно! Защищено! Срочно!». И это означало, что вскрыть конверт мог лишь получатель.

Софрана полюбовалась на государственную важность. Положила конверт на стол. Вернулась было к булочкам, но конверт, точно новое украшение, так и притягивал к себе взгляд.