Харт помнил ее первые потрясенные слова оттуда: «Они там учатся! Вместе! И мальчики, и девочки. Представляешь?»

Он представлял. На Земле. А вот в Асмасе пока не очень. Было много проблем, которые следовало решить, прежде чем дозволять смешанные классы: тапуны и их природная магия; аристократия со своим снобизмом; неприятие иных, кроме огня стихий; и самая главная проблема в основе основ: «Огонь любит сильных», а значит недолюбливает слабых.

В академии поддерживать дисциплину было просто, ибо наказания тяжелым трудом излечивали любую глупость, да и сами лорды просили относиться к их отпрыскам построже. Но девочек баловали. От них не ждали ничего, кроме спокойного брака, воспитания детей и довольного мужа. И наказание за невыполненное домашнее задание или за оскорбление одноклассницы никак не вписывалось в данные рамки.

Общество приняло женское образование, но не могло принять женский успех в делах. Одно дело поговорить о поэзии, обсудить с женой новомодный роман вечером за чашкой чая и совсем другое осознать, что супругу поставили руководить отделом в министерстве и сам король отметил ее достижения. Да, был у Харта такой вот показательный случай в этом году. Закончилось все скандальным разводом, который замять не удалось, и общественное мнение снова разделилось. Одни вставали на сторону мужа, мол, какая к жыргхве министерская должность?! На что вторые возражали: «Поменьше бы завидовал, сохранил бы брак». Самые умные ставили в пример Третьего и его супругу.

- Тише, огонек мой, тише, - Харт снова потянул жену к себе, ощущая физическую потребность в объятиях. Вдохнул аромат столь любимых им духов. Прикрыл глаза, ныряя в спокойствие.

- Не старайся дотащить до вершины всех, - коснулся губами волос, провел кончиком носа по виску, размышляя, что если купить еще один подарок на праздники – он как раз присмотрел вещицу - Софрана вконец осерчает. Она и так ругалась, что он ее непозволительно балует, - выбирай только лишь сильное пламя. Они оценят твои усилия. Остальным позволь гореть так, как им хочется.

Софрана фыркнула, обняла, прижимаясь, потерлась щекой о рубашку.

- Глупый ты. Им позволить, они будут спать на уроках или болтать без умолку. Порой я думаю, что правильнее было бы сделать смешанный класс. Быть дурой перед мальчиками в разы обиднее, чем перед девочками. А насчет выбирать… Я хочу попробовать сделать разные программы и сформировать класс для сильных учениц. Остальные… пусть осваивают то, что есть. И если ты, мой дорогой муж, хочешь, чтобы их дети, когда они появятся, тоже пошли в школу, не советуй закрывать глаза на лень и бездарность моих учениц.

Харт с сожалением признал, что супруга права. Дети всегда выступают заложниками жизни родителей. И те, кто сейчас закончат школу, скорее всего отправят туда же и своих детей.

- Что думаешь делать с теми тремя?

Софрана помолчала, потом со вздохом призналась:

- А что я могу? Дам им еще один шанс после каникул, хотя мне и мечтается сейчас об указе, в котором плохая, по вине ленности учеба, будет приравнена к измене.

- Хочешь, чтобы я посадил твоих плохишей в камеру? – восхитился коварством жены Харт. – М-м-м, - промычал, утыкаясь ей в шею и едва сдерживая смех, - ради тебя я готов их даже покусать, - и он чувствительно прикусил нежную кожу. Софрана ахнула, мгновенно отзываясь на ласку и обмякая в его руках.

- А давай, - предложил Харт, лихорадочно принимаясь расстегивать пуговицы на платье, - пропустим сегодняшний ужин. Отец поймет и простит, а ее величество только одобрит.